老人慢悠悠说：“他家里人口多，续弦老伴也带来俩孩子……老人没往下说，停一停才说：“没有老人指点你呀，你不该从工厂来到学校。。。。。大哥大手一摆：“项老师，你不是外人，都是自家产的，平日请你也请不来，这里权作我们为小儿对你老师表示点儿谢意。”老大当年为了给弟弟让路，只上了小学，但武侠小说还是看了几本的，脑子也不笨，肚子里也有不少词儿。

        老人让项前舟饮酒，自己用手遮住酒杯饮了一口：“老大老二你们说祝校长无能也不全对，无能之辈能在二十多岁从一介小学教员当上一社之长……”他看到儿子与项前舟都注意聆听，就介绍了他们不知道的情况：祝家祥为本乡大户人家之后，其祖父时家道中落，其父更是花天酒地，使家产挥霍毕尽。其母小家碧玉，颇识文字，青年守寡，呕心沥血培养祝家祥这棵独苗，祝家祥少时聪敏，当年能考上师范者只数人也，他在其中。

        祝家祥青年时短小精干，口才甚好，干劲颇足，众口齐赞……”

        项前舟不由得诧异：“怎么变成这个样子了？”

        老人沉吟不语好一会，牙口甚好，竟嚼了几粒花生豆，梳理一下长须，才慢悠悠说道：“他初涉政务，正当新中国万象更新之时，他也为吾乡民众作几件大好事；以后，他每况日下，降了下来，，又下放小学，他已过

        天命之年，再往下，还下到哪里，如果连校长这顶乌纱帽保不住，其惨状如何……”老人似乎自言自语地说：“他有老有小，后妻比他小了十岁还多……”

        大家哑言，俱闷头饮酒，医生又想到一个话题：“樊大校长，我认识他时，就神气十足，你项前舟敢顶撞他，真是自找倒霉！”霍大哥接话：“念小学他当我的班主任，就端个架子，板个长脸，学生都怕他！

        这全家人的温暖，使项前舟消融了心头冰雪，过一会儿，他酒力不支，昏昏欲睡，大嫂早就在炕头为他铺好干净的被褥，多少天的困乏，使他沉沉进入睡乡。这些天，头一次有如此美觉！

        晨起，大雾浓浓……雾散了，太阳，暖融融地在微笑。是柳树枝条不舍银霜，还是银霜留恋柳条，拉扯出条条银白，这就是北国冬日特有的银装素裹，远看真是美妙，项前舟心里也充满了美好之情，愉快告别霍家老小回城。

        在路上，项前舟想着霍老先生说樊大校长的话，樊大校长暴怒的脸又闪过心头，这变异的脸相一改他平日有时持重有时和蔼的面相。

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