他大哥边摆饭桌边插言：“老二你看得透，困难时期，我给队上看菜园子，他来买菜，想方法要占生产队点便宜。”

        老人慢悠悠说：“他家里人口多，续弦老伴也带来俩孩子……”

        “我不说困难时期，我说的是正常年头，上级发的困难补助，他从来不让给学校的同志，想方设法留给自己……，我就看不惯这号对别人马列，对自己个人主义的领导！我和他干了几仗，民办教员不干了，我爹也不让干……”

        “我不让你在教育部门工作，主要不是与祝校长不合，而是因为你受传统诗文影响太深了，你直言敢说，要引来祸端。解放后，学校乃是政治风口……”老人沉吟一会，才说：“项老师，你乃才俊之士，可现在……”老人没往下说，停一停才说：“没有老人指点你呀，你不该从工厂来到学校啊……”

        “学校剩不下几个有水平的教员了！”赤脚医生站起身来说：“那祝家祥实在昏庸，笑料百出。有一次全校开大会，他上前讲话，前言不搭后语，旧黑呢子裤哧一声开裆，白布衬裤脏兮兮的……”看来医生对祝校长宿愿甚深，嘲讽轻蔑不一而足。

        “此乃小事，但教员特别身为一校之长应处处以身示范……”，老爹退休前是当过小学校长的。

        “我说个乐子给你们听，那年我是生产队长，公社开会，祝家祥还是副社长；社长讲话正起劲，篷，一般，原来祝家祥一打盹，把放在他前边的暖壶一磕头碰掉了……”他这一番话让孩子们笑得前仰后合，在笑声中，热气腾腾的菜盘摆好了，大哥大手一摆：“项老师，你不是外人，都是自家产的，平日请你也请不来，要是困难时期，想招待你也招待不起……这里权作我们为小儿对你老师表示点儿谢意。”老大当年为了给弟弟让路，只上了小学，但武侠小说还是看了几本的，脑子也不笨，肚子里也有不少词儿。

        老人让项前舟饮酒，自己用手遮住酒杯饮了一口：“老大老二你们说祝校长无能也不全对，无能之辈能在二十多岁从一介小学教员当上一社之长……”他看到儿子与项前舟都注意聆听，就介绍了他们不知道的情况：祝家祥为本乡大户人家之后，其祖父时家道中落，其父更是花天酒地，使家产挥霍毕尽。其母小家碧玉，颇识文字，青年守寡，呕心沥血培养祝家祥这棵独苗，祝家祥少时聪敏，当年能考上师范者只数人也，他在其中。解放后，教员成份多为富户，祝家成分为中农。

        “就靠这个上去了？”赤脚医生问。

        “不，你听其一不知其二，祝家祥青年时短小精干，口才甚好，干劲颇足，众口齐赞……”

        项前舟不由得诧异：“怎么变成这个样子了？”

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