一日中午，两个壮汉又来催曹老头交田租。曹老头叫苦连天，“大爷，你们做下好心，可怜一下我们一老一小，看天几个月都没下雨，地面也干裂，教人怎么活。你们大人有大量，叫庄主宽些日子，来年风调雨顺一定补上田租。”“喂！”一家奴恶声喝去，“曹老鬼，看不出你，借口多多，明年还交不了田租，你就好看。”

  另一个家奴牛鼻，“哼！租不起就别租，我看你来年还是交不起租的，拖欠不如拿出值钱的东西抵押，”这鲁莽之夫，说着直闯进茅屋。曹老头也拦不住。可令到两家奴大失所望，茅屋空荡荡，屋角一个破锅。两家奴不停扫视，见草铺旁有一个缸。一个家奴大踏步上去，见到缸中有小半缸粗粮。“哼，这米，还够我们喂几日猪，”这家奴说着捧起就走。曹老头缠住不休，苦苦哀求，“求求你们做做好心，这可是我们老小的活命粮啊，你不能拿啊。”

  这家奴脚被曹老头抓住，走不了，唯有起脚踢曹老头，这么他自己脚步不稳，跌倒在地，一倒地，缸就呯，打破了，一缸米就洒落一地。两家奴这下都火起，对着曹老头拳加，打得曹老头死去活来。

  阿福冲上去拉着打手，“别打我干爹，别打我干爹啊…”这打手飞起一脚，踢得阿福翻了个跟斗，滚去门角处，再也爬不起。两家伙如狼似虎恶狠狠暴打了曹老头，就扬长而去。曹老头烂泥般瘫在地上，痛苦也不出来。两恶奴走了，惊悚的阿福很艰难挣扎着爬去曹老头那里，哭喊着，“干爹，你醒下，你醒下，不睡啊，不要睡啊。”隔了很久，曹老头才有气无力叫出一声，“阿福…”阿福哭悠，“干爹，你手流许多血。”“没，…没事，”曹老头奋力撕扯自己的衣襟，颤栗地包扎伤口。包好伤，曹老头一手用力撑地，正欲站起，可浑身上下都是痛，无从发力。“干爹，我扶你，”阿福说着，用力去抱拉曹老头的臂膀。可是一个四五岁的孩子，哪有拉起大人的力气。阿福只得呜呜咽咽哭天抹泪。曹老头还是自己努力爬去草铺处，他一躺下就大病不起。穷苦的孩子早当家，四岁大的阿福已经会帮卧病在床的干爹熬汤药，做米粥。

  曹老头一把年纪，风烛残年，经受不起这毒打的折磨，熬不过三日就一命呜呼，归落黄泉。四岁大的阿福见干爹长睡不醒，知道干爹离开人世，只能号啕大哭，涕泪俱下。哭何用，迎来无穷无尽的苦难，苦难何止痛苦那么简单。谁能体味痛苦的滋味，谁能体会孤苦伶仃的凄凉，谁能感受无爹无娘遭人欺凌的凄苦。只有孤儿才能体会，才真正了解。苦和怨都深深印在小孩童的心灵，讲不出那么辛酸。曹老头离开人世，剩下四岁的阿福孤零零一个，将挨长持永久的苦难。如此凄凉，谁不怨天，恨地，可埋怨又何用。苦难面前是无尽的凄凉，凄凉的背后只有痛苦。苦的后面更凄苦。村中也有好心人，将曹老头用草席卷起，办了后事。

  村民都可怜阿福这个无依无靠的孤儿。阿福这凄凉身世，教人闻者流泪，听着伤心。有村民埋怨道，“老天真的不会开眼，苦难的人啊，雪上加霜…”众人交头接耳，感慨天下，同是命苦人，悻悻相识，怜悯，同情，可怜的人。