“王妃之意是……”庞吉显出渐明了神情，我循序渐进，平声继续：“我一介女流，不懂商道。却晓得衣食住行四事中，衣裳与食物二者最为重要。先人曾有言，欲长钱，取下谷。虽说生活必需用品利润不可与珠宝相较，但其波动也无珠宝生意那般大小不定。且既然是人人必须之物，便不怕无人购买。如此，倒可以多取胜。”

        “王妃……是要老朽放弃珠贝，另辟蹊径？”庞吉沉默片刻，犹疑回问。我摇头，诚恳道：“并不是我要，也不是命令，而是建议。生意场上，庞伯见过的世面比我大得多，经验自然更为丰厚。庞伯自己揣度思考，先者白圭曾言‘人弃我取，人取我予’，这八字有理否？薄利多销，积累长远，不必囤积居奇，尚可收拢人心，有利否？”

        “‘人弃我取，人取我与’……”念念有词，喃喃出声，庞吉面上阴霾渐去，许久扬声笑出来：“听君一席话，胜读十年书。王妃所言，庞吉受教。”

        他一副踌躇满志模样，我见之同样欣然，当下不再多留，便即告辞。次日便听到消息，道庞吉不知何故，竟将所有的优良小麦种子尽数分发给棘城民众。众人都道他是因生意亏损太过忧心，精神恍惚，我却同桓恪相视而笑，明白这才是真正的放长线钓大鱼。来年小麦收获，俱是品质极佳，谷物种子又是庞吉供应于农民的，自然向他出价甚低。那时无论转手以何等价格卖出，都是不菲收获。

        又隔数日，我正疑惑旧友俱会毕，事务也已处理完，为何还不启程，桓恪便再度召来庞吉，我三人围桌而坐，觥筹交错。推杯换盏不知多久，桓恪方置好酒盏，说到正题之上：“庞伯近来商场得意，实在可喜可贺。只是今次却有另一桩生意，虽说非万金之财，也总算有利可图。定山之事庞伯出力甚多，桓恪有心将此事托付于您。但此事千般益处，只有一点……”

        “近水楼台先得月，王爷费心记得老朽，老朽自然懂得有舍才有得之理。”庞吉已有些迫不及待，桓恪微微一笑，轻声道：“此事乃是皇家生意，余事庞伯尽可放心。只有一点，庞伯需将半数家业移至旧都朝龙。”

        “半……”瞠目结舌，庞吉纠结迟疑片刻仍是为难：“王爷欲行何事老朽不便多问，只是半数家业……请王爷给老朽些许时间仔细思量，不知可否？”

        轻轻一笑，桓恪颔首：“自然。我知庞伯所忧之事无非是前去朝龙后一切从头开始，人脉商机俱要重铺，着实不易。未知庞伯是否记得，朝龙城外槐树等树种众多。朝廷之意是在朝龙城内多加栽植。若庞伯愿意，此事便由您全权负责，移植费用自朝廷拨款，除却雇人运作外，余下钱财自任庞伯处置。”

        “……老朽有些大喜过望了。请王爷允老朽一日时间，明日庞吉定给答复。”微愣过后，庞吉斟酌回话，得了桓恪应允后疾步退下。

        “此事方有雏形，能否成事还很难言。我并非存心相瞒，只是近来你太过劳累，不想你再因这些事费心劳神。”未待我询问，桓恪先一步出言解释，有意作恭敬状向我敬茶，我抿唇接过，他才笑道：“朝龙乃是胡汝旧都，当年只因要与凉鸿对峙，胡汝才迁都归桑，因此总有人仍怀安土重迁之念。”貌似无意，桓恪浅饮一口茶：“左右不过是些争权夺利之事，涉及皇族。待初有端倪之时，不消我言说，你也定能猜到。”

        说这话时，桓恪周身都散出凌厉气势，眉目间既有隐忍也不乏渴求。既是事关胡汝皇室，涉及权力相争，又一早铺垫测试庞吉能力，此事事关重大，已无须再论。于我所知的范围内，能令桓恪这般戒备的便只有摄政王桓评了。此等事我确是不便多问，只要桓恪无虞，我便只安心作壁上观便是。

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