在后世看来，这是一个失序的时代，所以这个时代的主题是找回秩序，终结无序。为了终结无序，最聪明的智者都去开宗立派而不是成为游吟诗人；为了适应无序，饮食男女都会为金钱搏命而少了些风花雪月，因此也只有金钱能成为每个故事的始终，尤其当这个故事发生在一个如此时节的如此偏远的古城。

        一行人在古城街道上驶过，如磁石一般吸引着杂役们的好奇心，自然也吸引了千奇古董店的大掌柜。

        大掌柜经营着古城里唯一一家古董店，也是是唯一一个留在古城过冬的掌柜，还有几个伙计陪着他。此时大掌柜正坐在内室的火炕上喝酒吃肉，炉膛里的火燃得正旺，铜酒壶还轻轻散着酒气，大掌柜的脸红扑扑的，这里热得像六月。大掌柜只披着一件黑色稠衫，丝绸在火光下闪着油亮的光泽，如一只冬眠的黑熊。

        大掌柜对马蹄声很熟悉，他行商列国，漂泊半生，除了挣得不菲身家，还练成了一流的驾车本领。他平常最喜欢摊开那双长满老茧的大手，给店内伙计讲述自己的人生信条：吃得苦中苦，享得福中福。

        当一阵清脆铿锵的马蹄声传来，大掌柜便听出这是上等良驹，甚至不比自己的“踏雪无痕”差，那匹“踏雪无痕”是他花大价钱从塞外匈奴人那里购得，他一次也没舍得骑，这个时节他甚至在马圈四周遮上了帷幕，给“踏雪无痕”披上了最上等的毡子。

        车轮声沉闷敦厚，车上显然满载重物而不是轻软的丝绸，两种声音混在一起，却勾起了大掌柜的好奇和惋惜。他自忖道：“谁舍得用如此良驹拉着笨重的货物，而骑乘的马反不如这拉车的马好？可见这是一伙不识马的人。”

        那些杂役见马队在千奇古董店前停下，一个中等身材的汉子从车里下来，他敏捷地扫视一遍周围，便直接走到店门前，从袖管中掏出一样东西敲打着店门。此时店里有两个伙计，一个叫东升，一个叫阿狗，两人正在屋里打瞌睡。听到敲门声，两人推诿了一阵才是东升去把那扇门开了一条缝，刺骨的寒风卷着雪花乘机涌进店内，东升探出半张脸，模糊地见有一车数骑伫立在风雪中，他正要问一句“客官何事？”却抬眼看到眼前的敲门人，不由陡然来了精神，虽然他还没有看清那汉子的长相，但早已被那敲门的物件所吸引，那是一锭金子。

        好有效的敲门砖！东升急忙打开大门，那汉子脱下头上的皮帽子，顺手将那金子放进去递给东升，说道：“请大掌柜。”声音低沉雄浑，充满力量。“大掌柜马上就来。”东升说罢就急忙进屋去找大掌柜，并顺手将那金块揣进了怀里，那阿狗见状抢着去提壶泡茶。

        东升还未迈出门槛，大掌柜已先一步走了进来，他披着貂皮大氅，带着些许醉意。从敲门开始，前面发生的一切都已被他听得清清楚楚。

        见此人出手如此阔绰，大掌柜知道自己等在这里是值得的。这千奇古董坊开在如此偏远的边塞古城，自然生意冷淡，大掌柜一年也做不了几笔买卖，古城很多人都以为大掌柜并不是个古董行家，因为他在这里面对的都是最精明商贾，而不是一掷千金却毫无眼力的贵族，生意肯定难做。其实，他们都不了解大掌柜，甚至全天下都没人了解大掌柜。

        大掌柜的身价让他现在已完全不在乎获利了，他已到了享受买卖的境界，比如他享受将对方装进套子里，然后再玩弄于股掌的快感，这种快感是花多少钱都买不来的。

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