许孟一惊，连忙起身扶起谢通：“伯父何至于此？”

        谢通斥退旁人，将老夫人计划告知许孟。

        许孟叹了口气，道：“谢家蒙难心中愁苦公勉自是知晓，只是葵婆婆此计又要让多少人家支离破碎？”

        谢通直视许孟双眼片刻，道：“先生心怀仁义，胸中自有丘壑，我也不便多言。只是先生可曾想过，若不以恶止恶，光凭仁义处世，有谁能撼动这庙堂君臣的昏聩和贪婪？世道如此，君昏臣暗，救不完的黎民百姓，纵使先生神医降世，又当如何？”

        许孟沉吟良久，又回想起樗里争当时对他说的话“你学医自可医人，却如何医得了人心？救得了社稷？”

        “伯父放心，我自会待兴然如亲弟一般，”许孟终于开口道，“只是违背心中道义之事，公勉做不到。”

        谢通叹了口气道：“罢了罢了，既然先生都这么说了，我也不便多说什么。想必此时母亲也与兴然交代过了，小儿若愿追随先生，还望先生可以与之祭拜天地，皆为异性兄弟，两不相负。”

        许孟点头称善。

        一个时辰后，谢家祠堂摆下乌牛、白马祭礼等项，许孟与谢勃焚香祭拜天地与谢氏先祖，立誓结义道：“许孟、谢勃今日结为兄弟，从此以后生死不渝，情同手足；白首同归，深情厚谊。天地先祖，实鉴此心，背义忘恩，天人共诛！”

        祭罢天地先祖，许孟与谢勃再拜姜葵、谢通道：“长辈在上，今后我二人死生相托，吉凶相救；福祸相依，患难相扶。此后江湖路远，网长辈放心、珍重，谅不孝儿郎远行不能尽孝！”

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