乾隆二十五年（1760年）正月初一凌晨，年近五十岁的乾隆皇帝在太监的簇拥下在来到养心殿东暖阁。

        过年，皇帝其实比平时还要累。祭祀天地、拜祭祖先、赐宴群臣、各种皇家礼仪名目繁多，都要做到面面俱到，不能有一点的马虎和纰漏。自雍正年间开始，清朝的皇帝们大年初一最早要做的一件事就是“元旦开笔”，也就是皇帝写下对新一年的希望、期盼和奋斗的目标。

        此刻，空气中充斥着燃放爆竹火药的味道，养心殿东暖阁“取明目达聪之义”的“明窗”上窗纸通明。阁内温暖如春，明烛高照，紫檀长案上，朱漆雕云龙盘中古铜八趾吉祥炉中轻烟袅袅，寓意大清疆土、政权永固的“金瓯永固杯”中，屠苏酒的清香沁人心脾。

        乾隆帝心情极佳。去年历时五年的平准、平回战争结束，乾隆帝基本完成了祖父康熙、父亲雍正帝未竟的事业，同意平定了西北。“武成功定”，大功告成，乾隆帝的心中充满了自豪感和满足感，紧绷的神经可以稍稍放松一下了。

        乾隆帝用饱蘸墨汁的专用毛笔，在洒金黄笺上郑重写下：“二十五年元旦，天下太平，万民安泰，和气致祥，丰年为瑞，武成功定，修养生息。”

        此笺将放入专门的黄匣内封存，成为皇帝的“小秘密”，不许任何人拆看。

        写完“开笔”帖，乾隆帝仍然心绪起伏，意犹未尽，手痒难耐，又挥毫写下一首御制试笔诗，其最后一联写道：“御绘岁朝图志语，有以迓新韶嘉庆。”

        嘉庆，多么吉利，多么祥和，乾隆帝反复想着这两个字，不禁脱口而出。太监们忙跪倒欢呼，在一片“万岁”声中，乾隆帝放下笔，再将“嘉庆”端详一番。然后端起“金瓯永固杯”，一饮而尽。

        十个月后，这年的十月初六丑时，也就是公元1760年11月13日的凌晨，北京西北的圆明园妃嫔居所天地一家春中，诞生了一位小皇子。他是乾隆帝的第十五个儿子，皇十五子。

        对于这个儿子的出生，老爸乾隆帝并未在意。三天后，当这个消息被以“六百里加急”的最快速度传到承德以北二百里的木兰围场时，一身戎装，打猎正在兴头上的乾隆帝除了简单几句问话，并没有什么表现出惊喜，表达“朕知道了”以后，乾隆帝就有全身心投入到木兰秋狝了。

        几天后，可能是在太监的一再提醒之下，乾隆帝这才又想起来这码事，于是给这位小皇子赐名永琰。“永”表示辈分，“琰”字虽然有两个“火”，但是与燃烧毫无关系，其意为雕饰的美玉。

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