就这样，皇长子永璜和皇三子永璋，也被永远排除在外了。

        这一年是乾隆十三年，公元1748年，乾隆帝三十八岁。他宣布将效法皇祖、皇考，今后不再明立皇太子，并在上谕中明确表示，无论满汉，如果再有大臣胆敢具奏设立太子，将被认为是“离间父子，惑乱国家之人”，毕将其“立行正法。断不宽贷”。

        狠话是说了，但是选择接班人这样大事上，最着急的还是乾隆帝。拥立太子对于大臣们也许是务名饰忠之举，而对皇家而言则是事关长治久安、生死存亡的头等大事。这个浅显的道理，乾隆帝还能不懂吗？

        接下来的十几年，乾隆帝努力工作，带领着清朝走进了一个辉煌的时代。但对于接班人问题，乾隆帝一刻也没有停止思考。

        好像上天有意要故意捉弄这个“文功武治，雄才大略”的皇帝，在经历了几次尝试失败后，乾隆猛然发现自己好像中了“太子魔咒”，具体来说就是他想立哪个皇子为太子，哪个皇子就会很快死掉。不仅两个嫡子是如此，就连其他的皇子也难逃此劫。

        皇长子永璜在被乾隆帝斥责后，深受打击，一病不起，与乾隆十五年（1750年）病逝，令冷静下来的乾隆帝后悔不已。此后，经过一段时间的观察，乾隆觉得被他剥夺了继位权的皇三子永璋，并不像他认为的那般不堪。况且永璋的年龄居长，于是回心转意想立其为太子。不料念头一出，乾隆二十五年（1760年），二十六岁的永璋就病死了。后来乾隆帝又看好皇五子永琪，还没拿定主意呢，结果乾隆三十一年（1766年），二十五岁的永琪也死了。乾隆帝甚为遗憾，多年后他依然不能忘却，“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”。

        但时间不等人啊，转眼就到了乾隆三十八年（1773年），乾隆帝已经六十三岁了。虽然身体健康情况良好，但毕竟年逾花甲，为了帝国的长治久安和皇权的顺利延续，无论如何乾隆帝都必须要选出一位接班人了。

        这时，可供选择的皇子尚有五位，分别是皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰和皇十七子永璘。

        其中的皇十二子永璂是乾隆帝的继皇后乌拉那拉氏于乾隆十七年（1752年）所生，属于嫡子。这个孩子的出生，让乾隆帝非常高兴。他特地在上谕中宣布这个好消息，“又皇后已生皇子。一切顺适吉祥。卿其同此喜也。”三天后，乾隆帝又在御制诗中写道：“视朝已备仪，弄璋重协庆，天恩时雨旸，慈寿宁温清。”表达了他重得嫡子的喜悦和感怀。

        子凭母贵，继皇后也是皇后，如果一切顺利，其所生的皇十二子永璂很可能脱颖而出，继承大统。

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