徐峤对严挺之说：“严大人，大理寺拟明天巳时第一次提审王元琰，还请严大人准时前来。”

        严挺之拱手点头。

        又过了数日。

        这天晚上，张九龄正在自己的相府书房内挑灯夜读，严挺之登门拜访。

        严挺之与张九龄关系一向甚好，进书房后也没讲什么礼节，直接坐下来，并请张九龄屏退旁人，然后脸色沉重地地说：“大人，关于蔚州刺史王元琰一案，我与大理寺已经审理几日，实有难言之隐。思虑再三，还是禀报大人，请大人指点。”

        张九龄放下书本，关心地看着严挺之说：“挺之，有话只管讲来，老夫听听。”

        严挺之说：“事情是这样的，蔚州有一盐商大户，其子颇有才学，欲参加科举考试。但按朝廷规定：‘工商之子，不当仕’*。因此虽然此盐商多方恳求，当地仍然没有官吏敢举荐他。此人情急之下，铤而走险，暗地里先贿赂了蔚州刺史王元琰的一个属下，然后通过这个属下牵线又重金贿赂了王元琰之妻，王元琰在其妻的鼓动下为盐商之子作了推荐。不料此事东窗事发，被人举报到监察御史那，盐商父子供认不讳，罪证确凿，因此王元琰与盐商父子均被立即拘捕并押解至京师。经过几日审理，案情基本就是这样。”

        张九龄听完，疑惑地看着严挺之问：“朝廷规定从事工商业之人的子辈不得参加科举考试。既然案情清楚，依律处置王元琰就是了。”

        严挺之犹豫了一会，继续说道：“我了解王元琰，此人饱读诗书，颇有才学，身为蔚州刺史为当地百姓做了很多事情，为官口碑一向不错。再者，我也问过礼部侍郎贺知章大人，他说那盐商公子才学也不错，在科举考试中成绩优异，也确实是个人才。仅因此小事而废了两个有真才实学的人才，确实有些可惜。”

        说到这，严挺之顿了一下，声音明显压低了三分：“还有就是……王元琰的夫人张氏是我的前妻。”

        “是你的前妻？”张九龄听到这里才恍然大悟，怪不得前几日在中书门下堂上，他让严挺之去审理王元琰案时，严表现得犹犹豫豫的，原来如此。

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