沛郡王朱温带着部分宣武军精锐到了蔡营，朱昶与刘瑀连忙跪迎。朱昶心里明白，眼前的这个粗犷大汉，正是此前连败秦宗权十万大军的朱王。特别是想到自己差点也死在汴州殿后之役，更对朱温心存敬意。

        朱温让朱昶刘瑀起身，豁达地走进了帅帐，坐在了秦宗权的帅位上。

        “好一个朱昶，有勇有谋！”

        朱温嘉奖了二人，并未提秦宗权首级一事。朱昶主动提供了蔡州的情报，并提出了自己攻取蔡州的建议。“蔡州人心思危，若派大军可一日而下。末将愿领一万精兵，取蔡州而谢王！”

        朱温于是趁势许诺，“如果你攻取蔡州，本王就奏请朝廷以你为蔡州留后，将南阳地区托付给你。”朱昶大喜过望，连忙叩谢。又因二人同姓，朱温于是认朱昶为义子，朱昶于是感激朱温的恩德。朱温私下对朱昶说:“你义母张氏有一子，名为友裕，你日后可要多多照顾。”

        朱温临行前，带走了刘瑀，将自己身边半数的宣武军精锐交给朱昶。他嘱咐其统帅单元务必监视朱昶举动，一日一信，单元于是从此跟随朱昶。朱昶以兄事之，单元也没有谦让，却放松了对朱昶的警惕。

        刘瑀走后，朱昶虽然痛失一臂。但值得开心的是，他总算独自领军了。南方的赵德諲也见风使舵投降唐廷，现在蔡州可谓是危在旦夕。如今秦宗权已死，蔡州群龙无首，取之轻而易举。

        不仅如此，随着秦宗权旧部的归心与宣武军精锐的加入，确立了朱昶在军中的绝对领导。朱昶在朱温走后几日，立刻发兵蔡州，准备攻城。

        然而，蔡州城内留守将领崔志却格外顽固，此前已经击退数次忠义军进犯，迫使其撤军。如今城中正是兵精粮足，而朱温已经撤回北方。朱昶现在是进退两难，如果攻不下蔡州，恐怕自己将无处可去。

        朱昶驻扎在城外，他和崔志不可说是不相识。以前秦宗权下令以人肉为军粮时，两军曾抢过人肉，所以劝降是不可能的。朱昶命人打探城中情报，自己率军驻扎城北，两军开始对峙。

        崔志听说朱昶杀秦宗权投降朱温，在城墙上大骂朱昶。“昶，猪狗辈！王待尔何如，何以反之？”朱昶反问道“崔志，朝廷待尔祖宗何如，竟以城拒？”崔志大怒，亲自向朱昶射箭，没有射中。两军每日叫骂，倒无一人受伤。

        朱昶对单元说:“蔡州城池坚固，但久经战火已经损坏。崔志所依仗的，不过是自己的兵力多寡而已。只要引守军出城，再无后顾之忧。”朱昶于是谋划引诱崔志的计策，故意将军队驻扎在城墙上一眼能看到的地方。崔志远远望向朱昶军的营寨，嘲笑朱昶没有谋略。崔志对左右说:“我早就听说朱昶只有一个先锋的才能，没有统帅千军万马的本事。如今我们坚守不出，久了其军心必乱，我们趁势出击，不仅能大获全胜，到时候以此要挟朝廷，获得的封赏不在赵德諲之下。”

        朱昶布置驻地后，见崔志并未出击，心中明白崔志的谋划。“崔志是要等我军渐渐失去锐气，再一战定之啊。”

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