朱昶进入蔡州后，首先禁止将士食用人肉。并且为自己挑选了几个姬妾，毕竟自己现在是朝廷敕封的侯爵了，又有朱温作为庇护。根据句晖的建议，朱昶最好向朱温求一个刺史，不然就算一时可以胁迫朱温承认。等到朱温平定其他藩镇后意图南进，或者赵德諲突然反叛，朱温都是会来顺便征伐自己的。

        于是，朱昶请求朱温派了个蔡州刺史。朱温为了避免再生事端，找了一个读书人。朱昶大喜过望，自己军中最缺的，就是文臣。现在一次性得到两个，岂能不开心呢？

        他叫敬苌，是朱温谋臣敬翔的亲戚。朱昶厚待了他，并将城中政务悉数托付给他处理。敬苌报告给朱温，朱温方才放心南面的蔡州。

        “既然朱昶将政务都托付给敬苌，可以看出他没有自立的野心。这样吧，你去派人告诉敬苌，朱昶是孤的义子，他的军事行动，不许掣肘，要全力支持。”朱温这样吩咐使者。一旁的敬翔明白，朱昶要么是深谙权术，要么就是身边已有一名谋士来指点。于是劝说朱温。

        “朱昶的行为像是有人指点。大王今天如果置之不顾，他日必将为祸我们。请大王不要被他的示弱迷惑，趁此机会立刻发兵，几日间便能平定啊。”

        “蔡州不是还有你的族弟吗？况且如今朱昶要说忠诚，其实还在我其他几个藩镇之上。他们都几个没让我安插文职监察，何必去征讨朱昶呢？况且他是我的义子，我又待他不薄。一旦他自立为王，那就是犯上作乱。谁会听从？敬苌是你的亲戚，又掌握着政务，更应该担心的难道不是他吗？”敬翔无言以对。

        大顺元年五月，蔡州牙将周彦庆联合兄弟李宥谋反，准备杀句晖，朱昶二人控制蔡州，迫使朱温承认。等到周彦庆率兵进入蔡州刺史府内，敬苌面色如常。

        “周将军，可是赵德諲派兵来袭？”

        “不是”

        “可是有人起兵作乱谋害南阳侯，周将军前来相救？”

        “不是”

        “那周将军，你是如何到这里来的？”

        周彦庆一时无语，可又不能杀了敬苌，这样会导致朱温的怒火。因此早早退下，派人看住刺史府，径自去抓朱昶了。敬苌则心急如焚，只因这朱昶待人接物实在不似普通武将一般鲁莽。又在城中百废待兴之时，却依然奉养着他。

        再说朱昶，他吸取教训，早就从李继口中听说了二人最近的反常，因此早有准备。率本部人马九千人包围了李宥，等到周彦庆打进侯府，发现无人时，这才明白自己中了圈套。最终朱昶擒获周彦庆，李宥二人。

        “朱昶小儿！我二人于你有再造之恩，何故轻慢于我们？那句晖不过是个臭儒生，为什么要如此厚待？弟兄们不服，来讨个说法！”

        朱昶心中感叹，他这样说，自己就不得不杀他了。但是毕竟这种想法，不是二人才有的，军中已有怨言。

        “句先生，是攻克蔡州之功臣。没有他，我等早就成了孤魂野鬼，流落郊外。况且我与句先生，犹如鱼与水，鸟与翅膀。我不仅厚待句先生，以后若有贤士来投，我朱昶还要建一个礼贤台！”

        朱昶说罢，命人解开周彦庆，李宥二人的束缚。“我们一决胜负，谁也不许帮我。”

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