蒋氏与蔡氏的渊源构筑了如今铜墙铁壁般的万牲园——万牲园地处雉水边陲，本与蒋家大院相邻，两家结为连理后蒋家老人将财力投入万牲园，帮助蔡老太爷度过了难关；同时，两家合力将万牲园与蒋家大院之间的区域修建为私人所有，内种植树木，恍若园林。透过当时以男方为尊的思想，万牲园收归蒋家名下，蒋氏匾额当堂悬挂。

        这样一来，原先蒋家的家丁和蔡老太爷豢养的仆人就不够用了，又被德国人上下一通折腾，家丁削减至不足三十人。经过一年的修整，蒋氏出血本将家丁重新雇佣四十余人，买不起毛瑟枪便以土枪、鸟铳、弓箭、梭镖配置，拉起了一支七十人的队伍。

        七十人在如今的局势下，螳臂当车，杯水车薪。

        由于德国人此时的政策，蒋氏不得不放低姿态，重新与之洽谈。德国人暗中与卷土重来的农民联系，编造蒋家的恶性，挑动矛盾，本言，蒋家只是作为一户普通的地主老财，与其他富人无二，没有太多的特殊性；而经过德国人从中挑拨，最重要的是诉说蒋家家境如何殷实，让这些农民心馋眼红。

        很快，在暴动的农民与周氏的护院队激战时，蒋氏收到了德国人的请求，或者说是变相的勒索。德国人再度劝说蒋氏交出万牲园的控制权，作为交换，他们会给予一批经济补助，同时会帮他们抵御农民的刀枪。这时的农民暴动尽管因为周氏的有力抵抗而势气受挫，但仍旧保留有武装人员两百人，枪支一百余，还是大大超出了蒋家的承受能力。蒋氏本想着依靠万牲园的坚墙堡垒负隅顽抗，以至于一时打退了红鬼的进攻。

        但很快蒋家的经济便捉襟见肘——红鬼围困，蒋家仆人不能收租，家中的粮食能维持暂时不能维持长久；蒋氏才发觉，蒋家不是不能打，而是不能长此以往打下去。蒋氏本意杀死园內的猛兽以减轻开支，继续与德国人磨蹭，遭到了儿子的哭闹反对。花宾承受不了看到自己由童年时豢养至今的狼虫虎豹死在枪烟袅袅中的惨状，他拒绝聆听熊罴野猪中枪后的哀嚎；那些豺狼虎豹对他颇为忠诚顺从，以此满足了他潜伏心底的颇为强烈的控制欲，他认为这些动物是最忠实的仆人；这是孩子的意气行事，也是他今后一意孤行的起点；久病不起的蔡老爷子目睹了女婿与外孙的争执，看见外孙不争气的眼泪顺着瘦削的脸颊滑落，看到女儿不知所措该如何决策，六十岁的老人最怕的就是家庭不睦万事不兴；再看向周遭那害人的豺狼躲在外孙身后发出委屈的低吼，大概是后悔让外孙幼年与豺虎作伴，才有今日被狼虫虎豹迷惑心智的苦楚；老爷子的咳嗽声被儿女的叫骂、外孙的抽泣和狮虎的咆哮所掩盖，一阵抽搐，半段挣扎，不甘地看看逐渐破碎的家，来不及老泪纵横，迎来了勾魂的鬼使。

        这是最后的导火索；老太爷是唯一支持他与狮虎豹熊作伴玩乐的长辈，老爷子一撒手，他最大的牵挂也就一道去了阴间；尽管父母从小到大宠溺着他，但和父亲的情感已经在那场争吵中瓦解冰消，母亲看似冷漠的态度和袖手旁观的做法也相当于火上浇油；蒙蒙细雨中，烧过纸钱，哭过一阵，对这个家的眷恋也就随风飘散，不再凝聚了；这个瘦骨嶙峋而尖嘴猴腮的男孩，蒋家和蔡家的独子，十年来没有吃过多少苦的少年，掘开了骨子里的韧性。经过激烈的思想斗争并征求蒋家老人的意见后，蒋氏决定求和。

        克里斯蒂安重新出现在了蒋家大院，并且这一次是以胜利者的姿态。

        这一次蒋氏步步退让——万牲园的经营权、管理权卖给德国人，但蒋家匾额不可拆卸，蒋家大院仍旧归蒋家所有；德国人也做出了让步：德国士兵将入驻万牲园，但蒋家家丁可以保留武装，只是不能威胁到德国士兵。蒋氏提的最后一个要求是：必须在万牲园内给花宾提供一份安全体面的工作，薪水不得过低，且不得解雇花宾，除非花宾自己辞职。

        德国人欣然应允。他们正愁无人能训练那些只会伤人的虎豹熊罴，唯有花宾是最佳人选，原先还怕蒋家不允。要知道，万牲园的控制权也许被他们所窃取，但万牲园这块土地的地皮仍然为蒋家人所掌控，蒋氏百年之后，便要落到花宾手中。也就是说，就算他们机关算尽，也仍旧只是“客”，蒋家人才是“主”。

        自此，花宾也不得不感叹，家道中落在这样的乱世之秋是多常见的事情。但是他没有想到这么快就会落到他自己身上，红鬼猖獗也就罢了，那些貌似斯文的德国人也从中搅局，怕是去年那一仗做下仇了。

        这样的变故令蒋、蔡两家一蹶不振，蒋家老人很快也便撒手人寰，蒋氏和蔡氏也是肉眼可见的衰老。蒋家的产业几乎在一夜之间落在了花宾肩上，原先他只是需要协助家丁料理猛兽的饮食起居，如今他要担起所有的重担，万牲园虽然已经归德国人所有，但德国人仍然命他协助调理，愈发辛苦。

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