太阳还没有完全出来，苟旦就赶到了松间客栈。

        这是一间木头搭建的两层客栈，第一层除了大厅是吃饭喝酒的地方外，其他房间和整个第二层都供人住宿。客栈后面有个院子，分布着厨房、马厩、帮工宿舍、柴房、杂物间等。

        苟旦找到了正在吃早饭的肖大叔。肖大叔名叫肖丁，三十出头，一副书生打扮，身材颀长，着一身青布长衫，但不消瘦。没有书生那种羸弱的气质，从里到外透出一股精干、勇猛的气息。

        看着一身狼狈的苟旦，肖丁问：“怎么，遇到野兽了？”

        昨晚的经历太过匪夷所思，苟旦担心惹其他麻烦，就说：“嗯，遇到了几只食人的山猫，被驱兽弹吓跑了。”

        肖丁也没有多问，带着苟旦一起上了餐桌。

        众人吃完早饭后，就在客栈后院集合，准备出发。寻宝队有七个人，两辆双轮马车，两匹马及帐篷粮食饮用水等物资。除了肖丁和他的师父——一个白发老者外，其他人都是在附近的镇子上雇的：两个马夫，两个负责处理安营扎寨及夜间保卫的猎户，还有就是苟旦自己。

        肖丁在后院站定，清点完所有物资后，对众人说：“两件事在出发前要讲清楚。一是不允许问这次出行的目的地；二是如果中途遇到危险，要退出的，提前跟我说，不会强留。”

        见众人同意后，他给每人发了一个金币，又说：“这是订金，事成之后，再付另外一枚金币。如果有表现好的，只多不少。出发！”

        有了金币的鼓舞，众人士气大涨，寻宝队浩浩荡荡往镇外开去。两车七人，肖丁与白发老头乘一辆，苟旦与另外两个猎户及物资乘一辆。

        走到镇口，肖丁让众人往南走，那里通往一大片荒原和密林，偶尔才点缀着几个村庄。

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