内中一人道：“你们休要鸟乱，钱大哥报个时辰来，我来占个大六壬，看看吉凶，到底有无救星。”

        众人道：“正是，倒忘了你的课极准。”

        应元道：“也不必占课，你们还有一线活路好走，只我是无望了。”

        众人问：“有何活路？”

        应元道：“众位不知，这盖天锡与公明哥哥有杀兄弟的切齿深仇，一心要与俺山寨作对头，只苦不知山寨虚实。众位既是公明的心腹人，何不投诚了，将山寨中不犯紧要之事。呈明几件。盖天锡必欢喜，留下你们性命，岂不免了杀身之祸。众位肯时，此地张孔目我最和他相好，知府又听信他，我便替你们托了他照应。只有我决无生路也。”

        众人叹道：“好怕不好，只是苦了押头。”

        应元道：“何谓押头？”

        众人道：“官人不知，凡是宋大王的心腹伴当，都要有老小做当的，名唤押头，倘若下山走泄山上机密，或投奔了别处，便将押头尽斩，毫不宽贷。”

        应元道：“如此却也是难，只好由命罢。”便不多说。

        看官，但凡人到将死，谁不指望生路。况这干人虽是宋江心腹，宋江觑待他们好，毕竟都是乌合之众，那里是孝子顺孙，便当真大忠大义。

        众人被应元几番言语，都有些心活起来。

        钱吉便道：“只恐盖知府未必真识得我，若真个识得我时，便与他出些力，也不枉了。”

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