应元道：“钱大哥如此一表人材材，怕不动得知府。只是山寨中机密事，也泄漏不得。”

        钱吉道：“如某几桩事，说也无害。”众人见钱吉松了口，便你一句，我一句，都吐些出来。

        应元便乘机探问，郭盛与侯蒙有何仇隙，却去杀他。问到这里，那众人还有些遮掩。

        应元故意发恨道：“叵耐郭盛这直娘贼，害了我等性命，悮了公明哥哥大事，怎肯与这厮干休。明日法堂上，我一口咬定了他，叫这厮吃个鱼鳞细剐！”

        众人都道：“官人也错怪了他，这也不干他的事实，是宋大王将令，教他如此行的。”

        应元道：“岂有此理，我不信。”

        钱吉道：“官人，你那知道，宋大王实是盼望招安，只因奸臣满朝，官家蔽塞，深恐受了招安，仍遭陷害，那时虎落平阳，益发吃亏。所以不得已，只好将天使害了，希图再缓三五年，奸臣败露，再受招安不迟。杀天使一事，并非我厮瞒你，便是山上众头领也不得几人晓得。就是我们这几人，也直到下了山寨，吕头领悄悄知会的。今官人活是我们会中人，死是我们会中鬼，说也不妨。知府便不杀我们，也休要漏泄。”

        应元听了，暗暗点头，又问道：“既要行此事，却何故扮武妓？”

        钱吉道：“陈希真是我山寨对头，落得推在他身上。”

        应元见题目正旨已漏到手，心中甚喜，又问些闲话，听来已是四鼓，便合眼养神。

        （本章完）。

        【This chapter is finished reading】