“苏北八月十五收棉花的时候，恰逢码头不忙的时候。”

        “西洋贸易的船，已经卸货；返航的船，还要等腊月季风起。”

        “辽东的豆，八月十五才刚收割；南洋的米，早已起运。”

        “此等时候，码头的事少，用不了那么多人。于是那些圈地种棉的公司，便在这里雇人，去那边摘棉。”

        “原先还要麻烦些，今年从阜宁到南通的运河修通，往来更是方便。”

        “那些摘棉的人，用的时候便用；不用的时候或死或寒，与圈地种棉的垦荒公司一概无关。”

        “对那些公司来说，就可以有多少地、种多少棉。”

        “这只是摘棉，剩下的如种植、肥田、养地、休耕、牧草这些，更不用提。”

        “昔日兴国公就言，若以小农授田制，户均百亩，温饱或可。然若种棉，五年之内，其地必瘠。”

        “当时皆以为是虚言，可哪里用了五年？之前我们也是种粮，可后来尝试着种棉，家家户户资本孱弱，最终只能是一家种个三五亩，摘个十余斤，纺而成布，做各家各户子弟入学之束脩。”

        “棉极吃地，三年地力便尽。虽有豆饼可买，然而家家如何买得起？当初圈地24万亩，已耗千金，不过又配了些牛马，几家合用。几年下来，膏腴之地，地力皆尽；地力越尽，越不可能休耕，更不可能种草遮阳防止反盐……”

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