事情越闹越大。但毓贤看抢得大多是是教民,仍然法外施仁,不咎既往,令其解散。
事情传到朝廷,朝廷严令毓贤严加惩处义和拳大首领等匪首。
毓贤不得不命道员吉灿升和副将马金叙率领所部官兵剿匪。
十一月二十一日将义和拳大首领抓捕,而后又把另几个首领捕获。
毓贤对义和拳的这些首领等进行了审问。
发现这几个人的所作所为,和他脑子里形成的思维定势的教案无任何关系,这些人的确是以教案为借口杀人越货、抢掠财物作恶多端的劫匪。想到自己一直在袒护这伙强盗,怕落人口实,也迫于各个方面的压力,匆匆忙忙把义和拳大首领等首恶处死。
各国列强对毓贤不能保护教堂,引发教民的极大不满,强烈要求清**撤换山东巡抚。
清**也认为毓贤“固执己见,以为与教民为难者,即系良民,不免意存偏袒,似此因循日久,必滋生事端”。
一八九九年十二月二十六日,命毓贤进京陛见,
由袁世凯署理山东巡抚。
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