元佑六年，恰是辛未科举年。李格非此言，意指王棣有状元之才，必为考生之公敌。

        苏轼也笑：“明岁科举，某倒是知晓几个有望夺魁的，譬如保宁马涓、潜江毕渐等，实乃三郎之劲敌也。”

        “马涓……某亦识得，其……身具才学者也。”李格非捋须而言：“某尝有闻，马涓父亲马从政，中年未有子嗣，后纳一妾，马从政得知小妾乃为葬父母而卖身时，便送其回家，且不要一文身价银两。事后，马从政梦小妾之父前来致谢：‘愿汝富贵、涓涓不绝。’后来，其妻怀孕，生下一子，马从政遂为之取名马涓。”

        顿了顿，又说：“善恶有报，想那马从政一念之善，便得福报。马涓之才，非止闻于川蜀一地，天下皆名也，来年进士及第当不在话下，光耀门楣也。”

        苏轼点点头：“某亦知其才，辛未科必中试，或可入一甲。”

        天圣五年，分进士为六等，第一等五名，第二等称第一甲，第六等为第五甲，进士分甲自此始。后演变为五等，第一等即是第一甲。后又定第一、二甲为“进士及第”，第三甲为“进士出身”，第四、五甲为“同进士出身”（同出身），后曾改第五甲为“同学究出身”。

        在苏轼及李格非看来，马涓是能跻身一甲进士及第的，足可见马某之才。

        李格非又补充道：“另有朱谔、张坚庭者，亦是不容小觑。”

        高俅则道：“大晏相公十四岁以神童入试，赐同进士出身。王三郎若是明岁入一甲，则胜之矣。”

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