这个时候，上军将士会提出自己看法，他认为如果一个国家的德行、刑罚、政令、事务、典则、礼仪合乎常道，这个国家就是不可战胜的，建议晋军不渡河攻楚。

        为证明自己的观点正确，士会向荀林父阐述了他的理由：“郑国反复，常怀二心，所以楚国的军队才讨伐郑国，如果郑国顺服了，就赦免他；如果继续背叛，就继续打。讨伐背叛，这是刑罚，安抚顺服，这是德行，此次对郑国一战，楚国树立起来了德行、刑罚。

        楚国去年伐陈，现在伐郑，楚国老百姓并没有因为年年征战而感到疲劳，楚王的支持率也很高，这就说明楚国的政令合于常道。

        楚军荆尸之阵操练娴熟，步兵车兵配合无间；国家在外征战，国内一切如常，商贩、农民、工匠、店家都各行其职，说明事务互不相犯，各方矛盾都处理的很好。

        孙叔敖做令尹，很好的履行了楚国的法典，军队出动，前军以旄旌开路以防意外，中军斟酌谋划，后军以精兵押阵。各级军官能够根据最高指示而采取行动，军事政务无论大小都很完备，这就表明楚军典则运用的很好。

        楚国国君选拔人材，同姓中选择亲近的支系，异姓中选择世代旧臣，提拔时不遗漏有德行的人，赏赐时不遗漏有功劳的人。国家对老人有优待，对无家可归的人有赐予。君子和普通人都有规定的服饰以示区别，对尊贵的有一定的礼节示以尊重，对低贱的有一定的等级示以威严，在礼节方面深得人心。

        德行树立，刑罚施行，政事成就，事务合时，典则执行，礼节顺当，对于这样的国家，我觉得没有合适的理由来攻打。

        《武》曰：兼并衰弱进攻昏暗，以致力于功业所在，这是用兵的规则，这次出兵为什么一定要打楚国，建议整顿军队、筹划武备，攻打附近的一些动乱之国，也不至于无功而返。”

        士会滔滔不绝说了一大番话，荀林父觉得不无道理。对于一个等级森严、纪律严明的一个楚国来说，整个国家都有一种准军事组织的特征，在这种国家体制下的楚人，是任何一个国家的难以征服的。

        正当荀林父准备采纳士会建议撤军之时，中军佐先縠（hú）提出反对意见。他认为晋国之所以能称霸诸侯，是因为军队和诸侯、臣下共同努力的结果，现在郑候臣服于楚国，是因为我们没有出力保护他们，如今楚军就在眼前，如果不去追逐，就是我们懦弱无能。这次如果因为退缩而让晋国丢掉霸主地位，才是失面子的大事。

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