晚饭时。

        沈福带着脸颊红肿的沈临出门，要了一桌上好的酒菜，亲自向梅长青敬酒致谢，梅长青不好推辞，便少喝了几杯。

        来也匆匆，去也匆匆。

        次日一大清早，沈福便回了钱塘，沈家众人还在家焦急的等待消息，他不敢多待，再者，如今他已是郡府主簿，擅离职守太久，免不了会遭人非议。

        接下来几，梅长青除了下楼吃饭，其余时间都闭门不出，沈临也学了乖，没敢再出去鬼混，学着梅长青，在房里读起书来。

        时间如白马过隙，也没熬几，已是四月十五，院试开考了。

        十五月圆，鸡叫四更时分，叔侄两起床吃了些早饭，赶至五更前出门，客栈离贡院不远，也就盏茶的功夫便到了。

        此时，贡院外早已是人山人海，有应考的学子，亦有陪送了家人、书童，年长者须发皆白，年幼者不过十五六岁，如梅长青之辈者，并不在少数。场中却并不怎么喧闹，多数学子都心怀忐忑，便是沈临也在心下打鼓。

        “叔父，参考的人可真多啊！”

        “那当然，院试不比府试、县试，一州学子皆来应考。再者来，扬州自大隋太宗皇帝起，便是淮南道首府，江南人口聚集之地，周边四十来郡，学子岂能少了？”

        “也是，不过这些学子都过了府、县两试，都是各郡俊杰，您侄会不会考不过啊？”

        “放心，”梅长青扫了眼场内，宽慰道，“你县试第三，府试第七，有什么可紧张的？你只要正常发挥即可，一个院试还是难不倒你。”

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