西域自唐初归附之后，朝廷在那里分设北庭、安西两大都护府进行管辖。几十年来，西域各族唯朝廷马首是瞻，与中原汉人互通商旅，相交甚欢。

        然而，安史之乱使得大唐元气大伤，自顾不暇，对西域的控制力大大减弱。于是，当地人的主体——突厥人便相机而动，纷纷建立起自己的地方政权，两大都护府名存实亡。对此，朝廷虽想干预，无奈有心无力，只能听之任之。

        经过十数年的攻伐、扩张和争斗，突厥内部形成了两大政权，皆号“大突厥汗国”，而朝廷以地域为限，将二者分称为东部突厥与西部突厥。其中，东部突厥在长城以北，与大唐本土山水相连；而西部突厥则居于原西域两大都护府的辖区，距大唐本土较远。

        为求自保，对于两大突厥汗国，大唐朝廷采取了“远交近攻”的策略，与西部突厥交好，对东部突厥则以重兵应对。

        在大唐和西部突厥的双重打击之下，东部突厥渐渐式微，终于在难以为继的境况下归附大唐。然而西部突厥却越来越强大，成为了目前大唐的第一大边患。

        对于日益增强的西部突厥威胁，大唐朝廷采取了“以和为贵”的传统策略，尽力维系原本建立的良好关系。其实，这是因为此时的大唐国势已微，实在无力践行“虽远必诛”的壮举了。

        然而，十二年前发生的一件大事，彻底打破了大唐和西部突厥之间脆弱的和平。

        为交好刚刚登基的西部突厥可汗——伽师利都汗兀布里，唐皇决定仿效本朝太宗皇帝的和亲政策，将女儿祥宁公主嫁与兀布里。

        皇上满心希望，此次和亲，能如当初文成公主远嫁吐蕃赞普松赞干布一样，带来双方之间持久的和平。

        并且，祥宁公主乃是当今皇上的亲女，不似当初的文成公主实乃宗室之女。由此可见，皇上的极度重视。

        因心疼女儿远嫁，故在陪嫁物品上，唐皇毫不吝啬，几乎是倾内库之钱帑，竭举国之珍玩，将陪嫁车队打造成了一座移动的宝藏。

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