在两位得意皇子的劝说下，唐皇最终决定无畏突厥、增兵靖远。

        然而，此时的大唐国力已衰，财政匮乏，更兼人才难得，决胜西域，实在力不从心。

        但旨意已下，金口玉言，岂能轻改。于是，由太子统筹全局并监督户部筹措粮秣钱款；卫王具体负责兵部选将择兵。正因为此，才有了这场“选将比武”。

        听了秦梦周的一番解释，允和方才知晓了自己参加的“比武”究竟为何。

        一想到若被选上，就将赴西域杀敌，他心中喜忧参半。喜的是能够驰骋沙场，立功绝域，不负男儿之志；忧的是不知西域战况的详情，更不知母亲与心儿的情况，害怕一旦被选上，就可能与亲人天各一方，甚至会阴阳相隔的。

        他没有将心中所想告知秦梦周，恐被对方嘲笑自己儿女情长、英雄气短。

        片刻之后，他突然想到一个问题，便开口问道：“兄弟，你并非习武之人，来长安作甚？”

        秦梦周一愣，随即答道：“是如此这般，你听我道来。朝廷此次远赴西域的主管之人已选定。一是右威卫大将军杨征，负责军事征伐；另一位则是新任靖远县令钟敬，其职责在于重建边陲政务、民生。虽名为知县，权力却大过太守。钟敬本为御史，也是主张坚守西域，拱卫国土的。被选为靖远县令后，他提出身边人手不足，想招一批能干文士同往。于是，圣上下诏在翰林院齐天阁设考场招贤，择优去往西域。一旦被选中，虽要经历西域兵燹之苦，然归来之后，却是前程似锦、官运亨通呀！”

        允和明白了，微微点了点头，但转念又有了一个疑问：“我听三师兄说，本朝设科举选贤，特设进士科，诗文上佳者便可入选，一旦选上，即会平步青云。这条道路并无凶险，你为何不取此进身之道呢？”

        秦梦周的脸上泛起红晕，停了一会儿，方才答道：“千军万马，共用一木孤桥，何年何月，才有出头之日？此次去西域，正因为凶险，报考者必不多，这才是我辈的机遇。更何况，好男儿心系八方，固守长安，成一腐儒，有何志趣可言？”

        秦梦周的言辞固然豪迈，面色却越来越红。

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