这时，一声呵斥传来：“饮水大事，生死攸关，托付何人，都须尽心竭力，怎可以此调侃？！”

        秦梦周循声扭头一看，正撞上了钟敬的一对怒目。他急忙敛容闭口，驱马靠到了一边。允和则随即向钟敬辞行，奔到前军，加入了步云霄的“前哨探路队”。

        在经过中军车仗时，允和又看见了母亲。母亲头裹布巾，闭着眼睛靠在那辆华美的篷车上。

        母亲没有看见自己，军务又急，允和便匆匆打马过去了。至于篷车中的心儿，连个身影也不曾见到。

        步云霄是个十分称职的统领。他所率领的前哨探路队共有兵卒百人。他将其分为两部。第一部为哨探，共十五人，分三小队，冲着大军的左、右、前三个方向去打探。这三小队皆配好马，一人两匹，并且每小队中包括向导一人，报警的“狼烟兵”一人。无论哪个小队发现水源，便燃起一柱狼烟；若有敌情，则燃起两柱。如此，几十里外的大军，可立时得知前哨的探报。余下的第二部共八十人，则为运水队，平时走在大军前面数里，蓄存体力，一旦得到水源探报，便去运水；若有敌人，也可抵挡一阵儿，以待大军到来。并且，除向导外，哨探与运水队的成员定期轮转。至于步云霄自己与允和，则骑行在八十人队伍的前面，也是整个大军的最前面。允和清楚，步云霄知道自己有武功，便要自己与他一同在前压阵，一俟有敌人，即可抵挡。

        与步云霄相处一段时间后，他不再冷如严冬，开始有了寥寥数语。他关切地询问允和的基本情况。除了母亲与心儿的事情，允和皆一一告知。

        当听闻允和来自聚灵山，师出剑侠吴知风，步云霄的眉头一动，随即称赞了吴知风几句。话虽不多，但饱含敬意。

        然而，当允和问及步云霄的情况，对方则沉寂不语。

        因其是上司，允和不能一味儿追问，但自己坦诚以告，对方则三缄其口，总令人感到不公平。

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