秦梦周得意洋洋地谋划着，不知不觉已踏上了斜阳巷的石板路。他往熟悉的方向一瞅，立马发现了那块以胡汉两种文字书写的馆名招牌。

        “‘西疆美玉’，对，就是此处！”秦梦周略整了整衣冠，大踏步地昂首走了进去。

        此时已近傍晚，正是青楼妓馆准备开始一天营生的时辰。大多数的客人要在入夜时分到来，因此秦梦周入内后，看见的还是一片冷清景象，只有几个杂役楼上楼下的忙碌着。

        “西疆美玉”的外部门面并不大，但内部却是别有洞天：楼起三层，房有半百，皆是西域风格装潢，围成一个圆圈，圈中心即是入门便踏上的一个空场。空场的中央又一碧水瑶池，清可照人。池旁有一尊雕像，乃是一半裸胡女，双手托举一雕花水瓶于头上，瓶倾水出，绵绵不断注入池中。

        这等西域风格的装潢，秦梦周是平生第一次看到。上次巡查“胡人里”时，他曾入“西疆美玉”，但仅看到楼层与房间，并未见到这泓水池与池旁雕像。可知，这一切是在官方巡查之后，店家方才赶制的，其行事之速、成事之高，令人叹服，亦可反映出这档子生意在此地大有可图，故而经营者如此上心尽力。

        秦梦周驻足赞叹之际，一个杂役迎上前来，恭敬地询问其来此何事，显然没有将秦梦周视作顾客。

        对此，秦梦周倒也理解。从自己的外貌判断，绝非胡人军汉，又是这个钟点进馆，多半不是来寻欢作乐的。

        秦梦周告诉杂役，自己要见妓馆的老鸨，杂役应诺而去。不一会儿，一个衣红戴翠的胖大老女人一步三摇地晃到了秦梦周面前，上下打量了一番，开口问道：“你是何人？来此找我作甚？”

        秦梦周见这个老鸨乃是个汉人，便不再担心言语不通的问题。他将衙门颁发的役员凭证——一块小铜牌，放在手心中向老鸨一亮，随即靠近对方，轻声说道：“有项要事，特来劳烦嬷嬷。”

        老鸨自然识得官府的凭信，知道了面前这个貌似落拓的书生乃是县衙的公人，于是赶紧放下身段，再以和缓恭顺的口气询问秦梦周来此何干？

        秦梦周打听此馆中可有一红发胡姬？老鸨稍一迟疑，便回道：“官长问的可是桑诺兰？她可是我们这儿的红人……”

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