龙和尚面目慈祥，微微颔首。

        范昭对佛经不感兴趣，寻思：“如果能听一觉真人说道，就好了。下次遇到一觉，一定要向他求道。”

        范昭向龙和尚告别，龙和尚道：“老衲求范施主一件事，不知范施主许否？”范昭恭声道：“请大师直言。”龙和尚道：“僧秋船这孩子棋才不错，应入世磨练一番。老衲恳请范施主出山时，能否将这孩子带到杭州报国寺，交给主持慧明禅师？”僧秋船道：“师父，徒儿不想离开师傅。”龙和尚闭目一会，道：“是人，就会有缘聚缘散，离离合合。”范昭应允下来，和梅儿出了山洞。

        范昭问：“梅儿，你精修佛法，以后不会出家吧？”梅儿想了想，道：“一莲师太说了，梅儿情根深种，尘缘未了，出家机缘未到。”范昭心中一紧，道：“梅儿，你可别出家。你就象天上的仙女，我舍不得你。”梅儿见范昭真心夸奖自己，心中欢喜，微笑道：“梅儿不会出家的，范哥哥放心好了。”范昭心情一松，道：“以后，我们多生几个孩子。”梅儿俏脸一红，道：“梅儿不会生，范哥哥要教梅儿生孩子。”

        范昭见梅儿单纯如斯，遂转换话题，问：“梅儿，天佑是谁？”梅儿道：“天佑叔叔是石匠，向大师学习佛法二十年了。每逢大师打完禅期，天佑叔叔就要来向大师学习佛法。”范昭道：“哦。老山主是不是经常和大师一同闭关？”梅儿点点头，道：“这些年来，都是我做好饭后送进山洞的。前天，天佑叔叔送来大米和柴火时，向我打听大师闭关的情况，我要他今天来。”范昭道：“原来是这样。梅儿，中午饭我们一起做吧。”梅儿道：“好。”

        范昭和梅儿下得山来，一头小梅花鹿跑了过来。梅儿弯下腰，抱着小鹿，道：“小梅乖，吃饱肚肚了吗？”小鹿叫了几声，和梅儿很亲热。梅儿道：“小梅，这是范哥哥，你以后要记住了。”小梅对范昭点了点头。范昭蹲下来，伸手去抚摸小梅的颈。小梅叫了两声，就跑走了。

        范昭问：“梅儿，是你养的小鹿？”梅儿道：“不是。三年前，小梅跑进山谷，和我做了朋友。”范昭问：“小梅的父母呢？”梅儿摇摇头，道：“不知。它来，我就和它玩。这些日子，天气暖和，它天天来呢。”

        范昭见梅儿娇俏可爱，伸手摘了一朵黄色，插在梅儿鬓发上。梅儿道：“范哥哥，花儿也有生命，不好随意采摘。”范昭神色一窘，问：“蔬菜粮食也有生命，我们是不是不能吃了？”梅儿微笑道：“人不吃了，就不能活了。范哥哥给梅儿插花，梅儿心里喜欢的紧。只是，梅儿看着山谷里的花花草草，长得无忧无虑的，心里常有一种莫名的喜乐。”范昭道：“你呀，活得象个仙女似的。”

        到了梅儿住处，范昭和梅儿一起做饭。天佑送来的柴火都是劈好了的，直接可以烧火做饭。梅儿将菜米洗净，烧起两炉灶火，一炉蒸饭，一炉煮汤。范昭拿着一个竹筒，用嘴吹气，把灶火吹得大大红红的。梅儿用时令小菜做了三菜一汤，在篮子里装了三个人的饭食，着范昭送给龙和尚。

        范昭回来后，饭桌上摆好了饭菜。范昭先喝了一碗蘑菇豆腐汤，味道鲜美，啧啧称赞。梅儿微笑道：“范哥哥，龙和尚不吃肉，梅儿也就不做肉的。”范昭道：“梅儿，你不吃肉，身子骨长得慢。”梅儿道：“不会啊。平时，我们山里人也是很少吃肉的。一莲师太曾经教我禅定的功夫，我每天早上起来打坐，觉得身轻体健，一天都有精神。”范昭见梅儿确实长得成熟许多，心道：“一莲师太是我姑姥姥，她教你的禅定功夫，多半是我范门的内功基础。”

        两人吃完饭，便坐在房屋前晒太阳。五月，江南尚没有进入梅雨季节，太阳照得山谷暖融融的。天佑从山上下来，拎着装饭篮子。梅儿道：“天佑叔叔，你将篮子放在灶头，呆会我来洗。”范昭问：“梅儿，你爷爷什么时候回来？”梅儿手一指谷口，道：“快了，一般太阳落到山谷口，爷爷就会回来。呆会，范哥哥得走了，别让我爷爷看见你。”范昭奇怪，问：“为什么？”梅儿俏脸通红，道：“我爷爷看见你，会笑话我的。”

        天佑从屋内出来，道：“梅儿，谢谢你做的饭。”梅儿微笑道：“天佑叔叔太客气了，大米和柴火，都是你送来山谷的。还有嫂子磨的豆腐，特别好吃。”天佑笑道：“我们是山主的下属，送些柴米油盐过来，是份内的事。”梅儿道：“前明已经去了一百年有余，哪里还有山主啊？都是一家人。”天佑道：“这是祖宗传下来的规矩，不能改的。”

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