人们常说中国人和西方人的思维方式不同，西方人的思维是抽象的、理性的，中国人的思维是形象的、感性的。中西书写文字的差异，是造成两者思维方式不同的重要原因。

        西方语言的书写形式是字母文字，这种文字既不表形，也不表意，而仅仅表音；也就是说，它完全割断了与形象的直接联系，是一种纯粹的记录语言的符号。在字母文字中，单个的字母多半没有语义，人们能很自然地把字母用作一种带有普遍意义符号，对某一事物的本质进行抽象，从而建立起“一对全部”，个别与普遍之间一种抽象关系，并进行规律化的研究。

        西方人很早就对语言进行了形式化研究。古希腊人在字母的基础上创立了语法学，在对语法结构的进一步形式化研究上创立了逻辑学，这样语言学就变成“人文科学”和“自然科学”之间的一门独立学科。而作为集大成者——亚里士多德，他创立的形式逻辑学（逻辑学又被称为“思想的语法”）则为西方后世科学的发展奠定了思维基础。

        近代科学是建立在符号和符号运算上的一种理论体系，是基于对具象事物本质和普遍联系的研究，它要求精确性、分析性，因而符号文字及与其相适应的抽象思维在这方面得天独厚。

        有人说以汉字符号系统为表现形式的思维表达观念，则限制了中国人对其它类型符号的创造思维，制约了中国科技和文化的发展，这是近现代以来中国科技发展一落千丈的一个深刻原因。

        真是这样吗？英国哲学家罗素似乎有不同的观点。

        罗素是20世纪著名的英国哲学家，在全世界都有巨大的影响，被人们称为“世纪的智者”。1920年，罗素应梁启超之邀来中国讲学，目睹了山河破碎贫穷落后的中国，既看到了中国人所具有的西方人没有的优点，也看到了中国人的缺点。

        罗素在《中国的文化问题》中，驳斥了西方侵略者宣扬的西方民族“优等”，中华民族“劣等”的观点。他说，“中国的文化问题，不论对于中国还是对于全人类都具有最重要的意义。”“我相信，假如中国人能够自由的从我们西方文明中吸收他们所需要的东西，抵制西方文明中某些坏因素对他们的影响，那么中国人完全能够从他们自己的文化传统中获得一种有机的发展，并能结出一种把西方文明和中国文明的优点珠联璧合的灿烂成果”。

        面对当时军阀混战贫困落后的中国，罗素却偏向世人宣告：“我相信，如果中国有一个稳定的政府和足够的资金，30年之内科学的进步必大有可观，甚至超过我们，因为中国朝气蓬勃，复兴热情高涨！”

        罗素和爱因斯坦一起来到中国，得出的结论刚好相反，那么，谁是正确的呢？

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