“魏之阔，你想说什么？你还有什么不服气的！你做了经邦座长居四五年了吧？那点家底都要被你败光了！”

        被叫做魏之阔的官员吓得一惊，膝盖一软，扑通跪下，不住的叩首谢罪道：

        “臣罪该万死，请太子责罚！”

        “罪该万死？你说的倒轻松，你把钱都花了，现在想一死了之？”

        南麒鑫冷冷的一哼，淡淡的声音充满杀意。魏之阔低伏在地上，哑口无语，只能不断地叩首谢罪。

        “太子息怒，其实魏大人也有难处！”

        书案前的堂下右首边，站着的是一位长得清瘦的老官员。此人年逾花甲，颧骨极高，山羊胡子，杂白且长，一看就是常年用手捋捻，稀疏中泛着油光。他身穿的同样是二品的官服，不同的是，腰带上系了一块佩饰，这配饰似乎是用紫水晶雕成双尾蝎子的造型，正是外四家之一常家的家徽——双尾天蝎。他清了清嗓子，发言为魏之阔鸣不平。

        “那你说，常天华常大人，你也执掌农户座好多年了，这几年岁入逐年锐减，到底怎么个道理？”

        南麒鑫站直起身来，探向堂下，直盯着这位清瘦的常大人。

        “太子恕臣斗胆！这四五年来，圣上笃信道门，免了天下各派道观的赋税，不少大户人家也打着道门的旗号偷税漏赋；这是其一，其二直隶霸州、两南之地连年灾荒，百姓为避荒年，弃耕从商。而明家在时，曾立下商税初创，免一年赋的法度。所有的商家最初之年可不纳赋，不少商户正好趁此钻空子，今年营商，明年又耕织，这些可都是岁入的大头……”

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