尤其是理学的开山祖周敦颐的著作《太极图说》中,明显地是三教融合为一的代表作。
二程主张“性即理”,强调“天理”与“人欲”的对立,并通过内心的修养功夫来“窒欲”,以恢复天理,这明显地受到过佛教心性论和禅宗修持方法的影响。
朱熹是理学集大成者,是竭力排斥佛教的一个人物,但是在他的哲学思想中,无论从本体论、认识论到修持方法无不打上佛教的烙印,有人说他是“阳儒阴释”,“表儒里释”。
他自己也感叹说:“佛教的“克己”,“往往我儒所不及”(《朱熹语录》卷二十九)。”
王阳明是心学的主要代表,通观他的“良知”道德本体论及“致良知”的修养方法,与禅学的佛性论及修持方法有着很多相通之处。
所以,前朝理学是“性理之学”,它是亦道德亦宗教,道德与宗教的合一。
这种“性理之学”不仅仅是程伊川、朱子开出的“性即理”,还含有“本心即性”的“性理”义,此乃陆象山、陈献章、湛若水、王阳明开出的“心即理”。
我们也可以称之为“心性之学”。
这种心性之学,即是内圣之学。
内在于个人自己,自觉地作圣贤工夫、作道德的实践以完善自身之德行,圆满人格之学问也。
内圣之学在先秦儒家已彰显成定局,经宋明儒者六百年之发展与弘扬,益发展至极高之境界。
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