且说水芸与司徒林行至集市上，司徒林见水芸心不在焉，毫无以往的活泼，笑道：“二妹，有心事？”水芸微微一笑，道：“哥，哪里有什么心事，只是走了这许久，对家中之事我却不闻不问，有些觉得对不起你们……”司徒林搂住水芸的肩膀，笑道：“都是一家人，我们不为你着急，谁为你着急？二妹大可不必。你瞧那边的糕点，你喜欢哪些？”二人走了过去，见形形色色的各式糕点，看的水芸眼睛直冒光，也不知自己想吃哪些。司徒林见她贪吃的样子，笑道：“老板，全包了！”水芸拦道：“哥，我们一家人都吃不完这么多！”司徒林仍是让店家将点心全包了，道：“那便留着给你慢慢吃好了。”将糕点递给身后家丁，继续闲逛，水芸左顾右看，心中既有些想遇到岳铭，却又怕见到他。

        二人正执谈笑间，一名家丁来报：“公子，小姐，陛下将亲临府中，快些回去吧！”二人闻言，皆打了个没趣，便赶紧回了府。

        二人回府上更了衣，与司徒漠、兰夫人、一众家丁一齐在府外等候，不久便见御林军行至，依次排在了路两边，持枪而立。接着，旌旗招展，是仪仗队行至，众人一齐下跪相迎。这仪仗队前有一十七名神俊骑兵开路，后跟有一辆双马驾车为前导，紧跟着七辆四马驾车森然而至，殿后马车、四十九名持兵奴婢紧跟其后。

        车队停于司徒府前，几辆车中分别走出数名黑袍侍卫，其中一名鹤发瘦高男子行至中央的车架，从当中迎下一中年男人。他身着黑色帝袍，头顶珠帘黄冠，神采奕奕，这便是焱国皇帝司马焱。

        司马焱道：“爱卿，平身吧。”

        司徒漠等人谢过隆恩，起身将司马焱与其亲仕迎入府内。

        司马焱高座上位，方才那鹤发男子又上前低语了些什么，司马焱才缓缓道：“司徒爱卿，听闻令爱出走多日，不知找到了没有啊？”

        司徒漠道：“托陛下洪福，芸儿今日刚刚回府。”说着便让水芸站出行礼。

        司马焱道：“既然令爱安然无恙，这便极好，司徒爱卿这便安心了，但朕这些时日也有了一些烦心事。”

        司徒漠心下一惊，但也只能言其愿为陛下分忧。

        司马焱道：“前些时日，那北方的鲜卑拓跋部派来使者，言其单于拓跋微年事已高，求朕放其太子拓跋沙回去。朕闻其言辞恳切，心下动容，但又恐此举乃是放虎归山，因此而犹豫不决，不知爱卿有何高见？”

        司徒漠脊梁骨升起一阵寒意，众人皆知他与那拓跋沙曾经一见如故，多年来关系甚为密切，司马焱这是要他来接管此事。其言下之意是，如若他不管，拓跋沙必死无疑。司徒漠当即跪地道：“末将愿亲自监护拓跋漠返回拓跋部，事后驻扎于边境，防其有变。”

        司马焱笑道：“爱卿能忠心如此，朕甚为心悦！我大焱有卿这样的将才，何惧蛮夷？只是爱卿此去路途遥远，不便携带家眷……这……”司马焱向府中人环望一遭，起身道：“传我旨意，在内廷设忠君殿，司徒将军所有家眷明日起便居于其中，每日以国戚之规格相待！”

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