当天中午，他们便到达了丹城。同往常两年一样，在丹城之外会和丹城周围之村人一起出发。上工之人在城外吃过饭食，便接着往东走。一路穿城过邑，天晓既行，夜色深重方才歇息。如此行了将近月余，才算到达东边山中目的地。

        今年还在同一个山谷之中。他们开挖的这块山谷，说来真是满山满谷的黑石。连续两年秋冬，这么边挖边捡，却总不见枯竭，令人称奇。

        虽然是看熟了的山，做熟了的事，但是今年季他们到达后，还是发现了一些不同之处。看了两日，才明白原来这山谷中的人比前两年少了许多。不止做工的人少了，便是黑甲好似也不如前两年一步一人布置得那么繁密。

        通过连续三年上工，季对这山谷内的人数多少已心中有数。今年却少了这么许多人，是出谷运煤了还是尚未到？季他们不知道答案，这山谷里也无人告诉他们答案。

        季他们无处可问。山谷中黑甲数量虽不及前两年，但其监工未有丝毫松懈。自季他们入山谷的第二天清早，随着一声熟悉的鞭响，季他们便再次如同工蚁一般，在黑甲的带领下，每日数次列队挖黑石。如此过了将近二十日，情况忽然有了变化。

        这一日下午，还未到下工时间，山峰顶端尚有余光，忽然季听到底下有黑甲叫喊。

        他手提着石铲站在半坡上往下望，只见有三个黑甲站在下面，中间那黑甲抬头看着上工之人，他梭巡了几遍，然后开始以手相指。他点中一队，旁边一个黑甲便招手把点中的一队喊下来。

        季看着一队队人被喊了下去，不知这黑甲又要做什么动作。人都点下去后，黑甲命人排成几行几列，中间那黑甲默点了点人数，又转身朝山坡上看过来。

        季心中一跳。那黑甲一一看过来，季心中忽然涌起一种强烈的感觉。

        只见那黑甲的手又抬了起来，朝着山坡上一点。旁边黑甲的又开始招手。季前面的队友开始往山下走，当季前面那人与他拉开一段距离时，季看着眼前踩出的脚窝，垂着目光随之而下。

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