羽昆一路查探，进入了大桐山。她们一行在大桐山中潜行两月余，期间虽找到过石场，却近不了身，后两次遇见驴队满载从山中走出，几番跟踪。

        “昨夜我们提早埋伏在那山岗，原想劫一头驴子，哪知那些畜生竟极灵敏，撅腿响鼻，弄出动静来，惊动了那些黑袍人，因此我们才撤下来，谁知恰好碰着你们。”

        原来如此。

        “你再说说他们要的石头的模样。”羽昆道。

        羽昆问得极细。季心中本就对姜寨的行为不解，自然也耐住性子一一和羽昆详说。高空中星星开始稀少，星空间中升起一层白雾，露水快要降下来了。好容易说完，季正要提醒她返回火堆，羽昆又问：“山谷中那些姜寨人可有提到过这些石头的用处？”季摇头说没有。“我们就是不明白他们为何要这些石头，因此才半夜追踪而来。”

        羽昆又问那些被逮到山谷中的其他人的情形，季便将了解的情况详细说了，并说起了两个一同逃出的大河对面的各络人和那个东夷人。说完，他道：“从我知道的，他们是到处逮人进山挖石头。那些采石点深藏在大桐山中，藏得如此隐秘，却又如此肆无忌惮到处逮人？不怕惹怒各族吗？”

        那些白袍和黑袍之人，随意处置人命，简直毫无顾忌！他一想起当时那两个逃脱未遂之人是如何被黑袍取了性命就觉得愤怒和胆寒。这次若不是运气好，整个山谷一起暴动，他们也不一定能成功逃脱出来。

        羽昆道：“姜寨既然敢如此肆无忌惮抓人，自然有把握此事不会泄露出去。所以你们确实运气极好。”季看着她，羽昆的眼睛如寒星闪烁，季马上反应过来，浑身竟涌起一股寒意：是的，姜寨敢到处逮人，抓进去丝毫不问来历直接投入山谷之中，又如此严密看守，唯一能解释的，就是进了山谷的人，只有到死才能出谷。如此说，那些未能逃脱出来的人，岂不是……

        两人一时都无话。季既为他们四人的成功逃脱而庆幸，又不免担忧山谷中那些未能逃脱的人。他问道：“如今你们已知道了姜寨的行事，可会……”他想问羌族是否会与姜寨交涉。羽昆点点头：“姜寨违背界山之约，我们自然要让他们给个说法。”

        只是，那姜寨找的到底是什么石头？那些石头又作何用处？与姜寨交涉容易，难的是弄清楚姜寨找那些石头的用意。

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