他当即否认道：“当初象从山中跑回来，说他当晚因为大雨什么都没看清，又半路失足滚落山涧，好容易抱着一根倒木才活了一命。他如何会说这个话？”

        “我母亲也不相信。当时我超期未归，族里正不知情形，既然你弟弟说看见我杀了姜环，我母亲自要问个仔细：何时，何地，用何物所杀，姜环的尸首又在何处，等等。一一细问下来，你弟弟的回答漏洞百出。我母亲当即就说，象之言前后矛盾，必有隐情，不能放象离开。姜寨却说什么也不肯将他交给我母亲，只道姜环生死未卜，到底如何只有象一人知情，誓要带他回去王城。”

        “后来呢？”季急问道。

        “姜寨和我族各持一词，互不相让。你弟弟见如此争夺，可能心中压力极大，突然大喊大叫

        ‘我不知道，我什么都不知道！’事出突然，我母亲本要细问，可你弟弟只是胡言乱语，什么也问不出来。我族里遂逼问姜寨象之言何意。姜寨却一口咬定是你弟弟告知她们亲眼见我杀人，因此才带他来质问。因象宛若疯狂，时哭时笑，姜寨只能提出告辞。”

        季闻言心痛难言，牙关紧咬。

        羽昆看着季这副样子，心里涌起同情：“我母亲因你弟弟前后言辞矛盾，恐中间有隐情，欲留下你弟弟，但姜寨不肯，因此提出两族携象一起进山搜寻。后来我弟弟领一队人随之入姜寨并一起入伏牛山搜寻。历时近三月方回。据舍弟回来说，当时搜寻无果，姜寨只能将你弟弟送回你家中。此乃我弟弟亲见。”

        “这是什么时候的事情？”季哑声问道。

        “去年十二月左右。”羽昆道。

        如此说来，象已回家将近三四个月了。

        自从家中出来这大半年来，季心中沉重非常，尤其在羌地寻找羽昆未果后这种沉重达到顶峰。谁知如今竟然峰回路转，他不仅找到了羽昆，甚至连象的下落也已清楚。虽然不知象如今情绪如何，但是好歹已回到族里，有什么事情都尽可解决了。想到此，季心中那种沉重渐渐消散，情绪逐渐变得高昂起来。

        易叔也在一旁露出笑容，如今他们终于可说不负族中所托，他心中自极为高兴。他带着笑看了序一眼，却见序脸上虽有笑，眼神中却显然有疑惑。

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