到了暮色时分，子昆回来。姨斛才召两姐弟过去，问清姜珺到访所谓何事。羽昆讥嘲道：“姜珺说二长老头痛，闭门谢客，所以，让我们先不必去了。”

        头痛这个借口真是次次用，时时用，常用常新。子昆笑了一声。羽昆到底没忍住，冷哼一声道：“今日真是再次让我领教了他弯曲人心，阴私幽微的本事！”她心中憋了半日，终于还是骂了出来。

        姨斛却道：“姜珺回来了，想来这件事如何结束快要有个说法了。”

        这些日子里，三位长老轮番设宴，说来说去，不过是替二长老掩护，请他们体谅二长老失子之情。体谅姨斛自然是体谅的，可是这件事情很该有个说法。哪怕是二长老一直怨怼，拒不原谅，这也是一个结果。可如今二长老只管避而不见，将他们晾在这里，三个长老又再三从中说和，只弄得人进退不能。饶是姨斛好性，也觉得这是钝刀子割肉，叫人恼火。

        姨斛之言提醒了羽昆，羽昆这才想起为何姜珺今日突然出现，想来是二长老派人叫回的。二长老家中，只有姜珺和姜环两个儿子，如今姜环死了，姜珺便成了二长老唯一依靠。羽昆问：“你们在各城门口可看到他回来？”

        子昆摇头道未见。实际上今日一天，他们也是毫无收获。

        羽昆没有做声。到今日为止，他们到王城已是第二十八天，子昆领着子弟们日日守在四门，却一次也没有见到之前大桐山下见到的那些驴队。她在东西门内转来转去，也没见着哪家工坊有季所说的黑色带金点的石头。与故旧重叙，同样没有什么有用的线索。是她那些故旧都不知道还是不肯说？还有大桐山出的石块，从山中出来，没运到王城来，那又运到哪里去了？

        想想将近一个月都别无所获，羽昆不由焦躁起来。姨斛道：“耐心。前面这么多天都等过来了，不差这几天。”羽昆只得耐住性子。

        姜珺既然不让他们再登门，羽昆也懒得再去。每日只在城内宴饮游乐，羽昆的几个同学如今都还留在王城之内，嬉闹玩耍，最是容易。过了两日，久不见登门的左礼官忽然来了。原来他是来请姨斛，羽昆和子昆去明台。大母，二长老在明台等候。

        二长老的头又不痛了？羽昆心中冷笑，子昆脸上也露出微嘲之意。唯有姨斛面上不露，请左礼官稍后，他们去换身衣服就走。

        明台殿上不止大母和二长老二人，还有一个姜珺。羽昆他们进殿时，伴随母亲而坐的姜珺向姨斛行礼。姨斛率领羽昆和子昆向大母行礼，又向二长老行礼，姜珺代母向姨斛仨人回以一礼。二长老面色仍苍白冷淡。羽昆他们进来这一时，她连瞧都未曾往这边瞧过一眼。

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