那妇女面上缓和了些，道：“我们本来也不是不交粮，这粮是为了明年开春预备的，这个道理我们怎么不懂？只是说话不要这么，这么刻薄，弄得我们好像要多吃谁家一口米？我吃了谁家的米啊？我吃你家的米了吗？我吃的不还是我自己种的米吗？”她这个话是说给序听的。

        序心中冷笑。历道：“他还年轻呢。族里派了他这件事情，他着急做好，不免有些焦急上火。你们都是他叔伯婶子，多担待。回头我一定好好说他，再怎么样，不能出口伤了人心。”这几家纷纷附和道是。

        历又转向系，问道：“族长，还有什么要交代的吗？”

        系站在檐下。刚刚这四家嘴里说要到他面前来说清楚，可真到了面前，谁也没真的在他面前吵上一句。他感念此，朝在场之人深深一拱手，哑声道：“在咱们全族如此艰难情况下，族里的公粮还是收了上来。这是各位族亲对我，对族里的信任。系感激不尽”

        族长如此正式，族人们都有些不自在，一些人口里纷纷道着应该。

        只听系又道：“各位族亲如此信任于我，我有些话也想对大家说一说。本想着找个时机，可择日不如碰巧，今天既然都在，就今日和大家说一说。”

        族人未想到系有此语，却又模糊地知道他要说什么，不由得都沉默下来。

        季站在父亲身后，默默看着父亲。

        系将这沉默看在眼里，他如何看不懂这沉默？可就是这沉默让系沉重。

        “这一年，咱们尼能人过得不易。我们一路被姜寨黑甲驱赶，来到这荒芜的大河北岸。许多族人倒在了路途之上，许多族人失去了家人和孩子。到此地后，咱们忍饥挨饿，睡在荒地上，受雨打风吹，受尽了咱们之前从未受过的罪。”

        尼能人沉默着。

        “这份罪，这份苦我们不该吃，可全族上下仍把它吃了下去。这是咱们尼能人的韧性！就算天大的磨难，咱们也不会倒下去；就算把咱们扔到这荒芜之地，一无所有，咱们也能靠自己站起来，也能靠双手活下去；就算把咱们按倒在地上，咱们也能站起来。咱们能堂堂正正地站起来，顶天立地地活下去！”

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