“大人的意思是……？”

        “我想私下会会威廉副华务司。”

        在位于租界海边的国王饭店里，身着便衣的秦大人做东，请来了威廉。

        国王饭店是英国人创办的酒店，酒店面海而建，坐北向南，视野开阔。坐在面海的方向，整个刘公岛全景尽收眼底。酒店规模巨大，陈设豪华。这样的场所，如果不是万不得已，秦大人想都不敢想。

        秦大人与威廉面对面坐在靠窗的房间里，一边欣赏着大海美景，一边交谈着。服务生侍立一旁，正在摆放餐具。秦大人对侍应生道：“请给我拿双筷子。”侍应生听不懂中国话，疑惑地看着威廉，威廉道：“Please bring this gentleman a pair of chopsticks”，侍应生面无表情地走了出去。

        威廉接着原来的话题，继续说道：“秦先生，我想您应该明白，刘公岛作为军港是大英帝国的国家利益，无可替代。在国家利益面前，刘姓神祗算不了什么！”

        秦大人端坐椅子上，看着威廉，朗声说道：“威廉先生，在中国文化中，祖先崇拜是中国人普遍的信仰。神庙、家庙、祖坟是祖先崇拜的实物符号，适时上香跪拜祭奠是祖先崇拜的行为符号，颂念祖先恩德是祖先崇拜的文化符号。这些符号在中国人心中，具有巨大的不可替代的精神力量。为了维护这些利益，中国人可以不怕任何牺牲。”

        侍应生送来了筷子。秦大人拿起筷子，端详着：这是一双红木筷子，雕刻的云纹很是精细。看来国王饭店对中国饮食文化并不陌生。秦大人抬起了头，继续言道：“威廉先生，国别不同，文化不同。但是有一点儿是相同的：文化是生存的强大精神力量。在这种力量面前，只能求同存异，而不能相互扼杀。就如同我不能阻止你用刀叉吃饭，你不能阻止我用筷子吃饭一样。”

        “刀叉是高贵的餐具，而筷子则过于简陋。我不明白，你们为什么要用筷子？”

        “威廉先生，在中国文化中，刀叉是竞争关系，有我没你，有你没我。您看，谁也不会同时把刀叉放到嘴里。所以，我们弃而不用。而筷子则不同，筷子蕴含着和谐的意味。我们中国人认为，只有合适的人才会在一起吃饭，这就是和；在一起吃饭，要氛围融洽，这就是谐。合在一起，就是和谐。筷子再合适不过地完美地体现了这种哲学思想。您看，两根木棍，如果配合不够协调，是吃不到菜的。

        “秦先生，在我们的文化中，吃饭是一件优雅的事情，一定要来得体面尊贵，而刀叉就给了我们这样力量的尊严。”

        “威廉先生，在中国文化中，刀叉是武器，而筷子也可以作武器，同样可以给中国人以力量的尊严。如果我没有记错，里口山里有一位武秀才，姓崔，他就有十步开外用筷子杀人的本领。”

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