到了下午，曲文魁诉唐继业拐带夏明月案审理结束后，整个威海如同沸水倒上了热油，顿时炸得四处飞溅。

        威海卫城里，一群妇女围在了一起，有人叹息道：“这曲文魁也够倒霉的，爸死了不久，娘又跟着去了，现在连丫鬟也没了。都说有借有还，再借不难，可到了洋大人这里，有借不还不罚不说，还鼓励。天下哪有这样的理儿？”

        “就是。”有人赞同道：“我邻居婶子刚买了个丫鬟，赶明儿我也去借，用几天之后许给我那彪儿子当媳妇，白得个人还省了结婚的钱。”

        “嫂子，想儿媳妇想疯了吧？”一个长相清秀的女孩子快人快语道：“赶明儿你试试？别忘了，这儿是咱大清的地界儿。有借不还，立马抓了去打你三十板子，看你后悔不后悔！”

        被称作“嫂子”的女人不好意思了，尴尬地笑着道：“你不提醒我还醒不过味来。我这是指山卖磨——瞎欢气。”又一本正经道：“你家男人是租界的，要不趁着你没成亲，让他借个丫鬟试试，看看用不用还？”

        对方听了，“咯、咯、咯”地笑个不停，直笑得前仰后合。等缓过了劲来，撇了撇嘴，娇羞地笑着回道：“美得他！”

        有人喜自然也有人忧。家里有买来的女人的，立时紧张了起来，纷纷增添防范措施，防止一不留神，跟了别人跑了，自己落得竹篮打水一场空。

        最失落的当属黄愣子。案子判决结束后，热热闹闹的女人买卖一下子冷落了不少，黄愣子被弄得心烦意乱。他老婆看出了端倪，倒了茶水过来。黄愣子不耐烦地推到了一边，道：“一边去，别添乱！”结果，把端过来的茶杯推翻了，洒出来的水烫了自己的手。

        黄愣子甩着手，狠狠地瞪了老婆一眼道：“我这招谁惹谁了，连你也跟我过不去。当初，夏明月也不是我卖的呀！”想了想，不对，又对着烫着的手说道：“该烫！谁叫我手贱，拿了姓唐的钱，吃不着鱼反惹了一身腥。如今，打掉了牙只能往肚子里吞了。”

        最喜的自然是唐掌柜了。虽然在家做了千般演练，万般琢磨，可到了开庭的时候，还是忐忐忑忑，惶恐不安，唯恐输了官司。真要输了，赔了夫人又折兵不说，还得遭乡邻笑话，人前人后抬不起头，这才是买卖人最要命的。不成想，洋大人明事理，懂人心，让自己赢了。现如今，自己在威海滩已是风云人物，成了众人攀附的对象。这不，刚进家门，就宾客盈门了。唐掌柜决定一不做二不休，干脆大方一回，大摆宴席，庆贺一番。

        李小宝则顾不上喜还是忧，官司完了，立马不顾一切地跑到了北沟烟馆。

        北沟因位于威海卫的北面、附近有一条大沟而得名。北沟一带原来零星地住着几个农家，成为英国租借地后，因为毗邻闹市区，位置又相对偏僻，成了鸦片馆和赌场的聚集区。

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