这年的夏天似乎来得特别早，刚入巳时，太阳已变得毒辣起来，热气升腾，把整个晋中大地放入蒸笼之中。

        蜿蜒的驿道从丘陵中迤逦而来，热浪之中，远远地看不清来路。驿道两旁的庄稼地里，老农早已戴起了遮阳斗笠，铁耙在土里舞动，汗水顺着脸颊滴下。三匹快马从田地边飞驰而过，顿时扬起一片尘土。老农抬头看时，连人带马早已飞奔而去。

        为首的快马上，扬鞭而起的是一个二十岁出头的青年，身着圆领黑袍，发系幞头青巾，长靴紧踏马镫，肩上背着一个粗布褡裢，他那暗红的面庞上，一双大大的眼睛略微外鼓，尘土满面，汗滴直下，在两颊留下几路清晰可见的汗迹。

        后面跟着两个男仆打扮的随从，马不停蹄地紧随其后。

        这个青年是李渊三女儿的家仆马三宝，一个月前受女儿和女婿差遣，从河东赶来晋阳，先行进献李渊五十寿辰的寿礼。此时，马三宝执绺挥鞭，心急如焚，顾不得拭去汗滴，拼命向前赶路，脑海里不时地重现前一晚在李渊书斋受命的情形……

        前一晚上，马三宝在留守衙门的客房内刚刚盥洗完，正准备安歇，突然“咚咚咚”地听到有人敲门，开门看时，却是李渊的贴身侍从李德儿。马三宝与他从小在李府里长大，因此熟识得很，马三宝打趣道：“怎么着，这么晚了还有什么好事来找我，莫非知道我要回河东了，邀我到晋阳湖边再夜酌几杯？”

        李德儿手提灯笼，立在门口，却是一脸的严肃劲儿，说道：“三宝哥，老太爷叫你即刻到书斋，有要事交待。”

        马三宝忙应了一声，边换衣服边思忖着，这么晚了老太爷有什么事呢，白天辞行时不是已经交待过了吗？看着不苟言笑的李德儿，马三宝也不便多问，李府的规矩他是知道的，只好低着头跟着李德儿穿过留守府的回廊，快步向前走去。

        刚进书斋门，便见李渊在坐榻上斜靠着凭几，李世民则正襟危坐，屋里的烛光似明又暗，父子俩儿正在说话，马三宝连忙跪下给两位主子请安。

        李渊直起身子，摆了摆手，李德儿连忙退出去，“吱嘎”一声把门关严实了。李渊给李世民递了个眼色，李世民会意地一点头，开口说道：“三宝，你是七岁时跟着三姐和姐夫进府的吧？”

        “回二爷，小奴确实是七岁进府的，”马三宝一脸迷茫，不知李世民为何提起十多年前的往事。

        “我听三姐说，那年突厥南下，血洗了马家村，全村几百口人就你活了下来？”李世民和颜悦色地问道。

  The content is not finished, continue reading on the next page