马三宝眼圈一红，哽咽道：“是的，突厥人一进村，就烧杀掳掠，骑兵冲过来时，我娘把我压在身下，让我躲过了一刀，可爹、娘和村里的其他人都没了，”说着，马三宝的眼泪夺眶而出，“要不是三主子和柴将军路过村子救了我，恐怕我早就给狼叼走了……”

        马三宝低下头去，抬手用袖子擦了擦泪水。

        李世民站起来，走到马三宝身边，伸手把他扶起来，说道：“现在，有一封要紧的信需你送回河东去，径直递到我大哥建成的府上，路上不能有丝毫闪失，这关系到我李家百十口人的性命，”李世民目光逼人，寒光闪闪，“你敢不敢拼了性命，完成这个差使？”

        马三宝抬头直视李世民，说道：“二爷，我这条命本来就是三主子和柴将军给的，我马三宝能活到今天，咱李府的主子就是马某的再生父母！二爷，我无以为报，这趟差使您就放心吧，人在信在，人亡信毁！”

        “好！”李渊在坐榻上一拍靠枕，笑道：“三妮儿和柴绍这些年来没有白养你，也把你调教成了一匹好马，二郎给我说，你胆大心细，我看这趟差使非你莫属！说吧，要多少人和你一起回去？”

        “回老太爷，现在世道不太平，时有强人出没于山林之间，路上人多了反而招引注意。送信就讲一个‘快’字，我只带两三个随从，扮做商贾模样，选几匹快马，人不解鞍，马不停蹄，两天一夜便可赶回河东！”马三宝向李渊父子磕头一拜，胸有成竹地说道。

        “依你！”李世民抬手一指，然后扭过头来，看着李渊说道：“父亲，我看三宝的主意可行，随从由他自己在府里挑，我再从军中选几匹好马配给他们，明天一早就出发，您看行吗？”

        “就这样，”李渊捋了捋长须，“二郎，把给建成的信交与三宝。”

        ……

        给李建成的信里写了什么，马三宝并不知晓，但他明白这封信非同寻常。因此，自出了晋阳南门，马三宝便带着两个随从几乎脚没着地，一路奔来，再热再累也无所顾及，策马疾行，指望着能在第二天日落前赶回河东，把信交到李建成手上。

        眼看进入霍邑地界，太阳西沉，丘陵起伏，驿道在沟堰河滩之间变得弯延起伏，马三宝和两个随从也不禁放缓了缰绳，小心冀冀地穿梭在错落不平的山丘之间。

        突然，前方道路上横躺着一棵合抱粗的大树，连枝带叶把驿道挡了个严严实实，马三宝一拉缰绳，高喝一声“吁---”，马匹嘶鸣，响彻山谷。凑近看时，那棵大树折断处皮新木嫩，刀斧之印清晰可见。

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