在上世纪七八十年代的校园中，已经比较广泛地使用计算机，但是由于当时各类计算技术尚不兼容，计算机之间的联网成为了一个难题。为了更好地将校园内计算机相互连接起来，以省去彼此用磁盘来传送文档的麻烦，波萨克和勒纳设计了一款新的联网设备。

        这项设备名为“多协议路由器”，可以将不兼容的各类计算机整合成一个统一的局域网络，这被认为是联网时代真正到来的标志。

        1984年，乔布斯凭借麦金塔电脑，成为全世界最令人瞩目的科技红人。就在同一年，波萨克与勒纳注册了思科公司，正式开始销售他们最新的路由器产品。

        但创业这件事的复杂程度，远远超过了夫妇两人的预期。在那个时候，很少有人能够预见到联网对于计算机的重要性，也很少有人知道这件事未来能够形成多大的市场规模，因此投资人对此普遍持怀疑态度。当时，夫妇两人被75家投资人与投资机构拒绝。

        另外，由于两人的发明是在学校工作期间完成的，因此斯坦福大学认为多协议路由器属于“职务发明”，在初期一度没有支持其商业化的运营，禁止他们销售技术。直到1987年，斯坦福大学才同意思科每年支付总收入的3%，作为路由器软件的特许使用费。

        1986年他们售出了第一台路由器，此后一个月订单就超过了20万美元。面对市场需求，他们急需资金去完成订单，为此他们几乎用尽了一切办法，借债、抵押房子、用股权激励代替工资等。

        勒纳对于风险投资商的不识货，一直是非常愤怒的。她曾经说，“有大概70—80家风投直接说这个协议是赚不了钱的。但我们知道这绝对有前途。”

        这位创始人虽然笃信自己的技术可以造就成功的生意，但技术出身的她始终没能处理好技术以外的事情。她在工作中更多的显露出感性的一面而非理性。

        “和她在一起工作非常艰难，脾气火爆，大呼小叫，对人苛刻，处事风格非常生硬”，一位曾经和她共事过的员工这样评价。

        而勒纳的丈夫波萨克则是一个更加典型的“技术派”，不善与人沟通交流，自然也无法对自己脾气暴躁的妻子进行有效的情绪管理，两人在1988年就已经分居。

        被资金问题逼到绝路的勒纳与波萨克，已经没有什么资本和回旋余地去和瓦伦丁周旋。而作为一位精明的投资者，瓦伦丁显然有着自己清晰的投资逻辑。

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