亨特利微笑着上下打量了一通克里斯，没有说话，又看了看克劳德，对公爵说道：“这是你的另一个儿子吗？”公爵说道：“这是我的次子，克劳德，他年岁还小，在跟他哥哥学习呢。”克劳德没等父亲提醒，就从克里斯身后走出来，学着哥哥的样子，双手交叉在身前，鞠躬说道：“亨特利大人。”

        亨特利笑道：“公爵，你这个小儿子剑眉虎目，有大才之相，是勇士的苗子，将来会大有作为啊。”

        克劳德年纪还小，没有听出什么异样，但伊斯特公爵和克里斯却不由得惊诧了。这个内阁大臣，在公爵面前竟然无视即将选官的长子，反而去夸赞未成年的幼子，明摆着是给克里斯下马威，顺带挑拨他兄弟二人的关系。

        公爵的心头不停下沉，心里飞速盘算着以往亨特利与自己有什么过节，脸上却微微一笑，不动声色地说道：“可惜他们兄弟俩整天待在城里，没有经过历练。想当初，咱们随鲍勃先王和弗雷国王征讨南邦，上阵御敌，刀剑厮杀，随时有可能为国捐躯。在那种环境下，才真的锻炼男人，可以造就顶天立地的男子汉。”

        亨特利脸上笑容不禁一滞，说道：“公爵说笑了吧。我是继承父亲爵位就职的，我很遗憾自己从来没打过仗。公爵看来是贵人多忘事了。”公爵一脸惊慌，忙说道：“真是抱歉，亨特利大人，时间久了我居然记错了，冒犯之处请您原谅。”亨特利哈哈一笑，摆手说道：“不过话说回来，虽然当年九死一生，但现如今你贵为一方公爵，又掌握着天下最富有的城市，当初的辛苦也没有白费呀。”公爵双手伏在桌上，认真地说道：“东领郡乃王国的重要领地，我只知道为国王和王国尽忠，可从没想过贪图荣华富贵。”亨特利也罕见地收起笑容，低声说道：“虽说东领郡的选官由公爵您一人决定，可为了向国王和王国尽忠，希望您今年也一如既往地公平公正，不要出现偏袒或疏漏呀。”

        亨特利此话明摆着是在暗示克里斯，一旦比赛期间有什么疏漏，一定会被亨特利抓住机会大做文章。伊斯特公爵说道：“请您放心，我的大人。裁决比武是我的职责所在，无论是什么样的选手，我都会一视同仁，公正裁决。请您在现场为我做好监督，将来也好向国王如实汇报。”亨特利眯着眼睛说：“公爵大人您放心，我绝不敢欺瞒国王陛下。”

        眼看二人谈话越来越僵，亨特利身后的年轻副官真怕场面失控，忍不住俯身在亨特利的耳边提示道：“大人，午时快到了，大会就要开始了。”亨特利听完，话锋又一转，笑道：“我们可以开席了吗？我等不及要尝尝东领郡公爵府的大厨手艺了。两个小勇士，快来入座，别站在那儿了。咱们再客套个没完，我的肚子就饿扁了。”

        就在公爵府大开宴席的时候，公爵府旁边的议会广场内外早已人头攒动，只要来得晚的，根本挤不进广场，看不到比武画面。除了广场最高层的首席看台，环绕广场四周的三层看台座位已经坐满了人，就连场边和门廊都挤满了占好位置的市民和游客。很多人不远千里来到东望都，就是为了观看这场高水准的比武格斗，很早就来到广场占座了。跟能够占到座位比起来，少吃两餐饭又算得了什么。

        此时，在门廊墙边的人群中，小男孩儿里特还在直直地盯着首席看台，想象着公爵大人站在栏杆边的样子。

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