那是一段梦境般的日子。之所以这么说，是因为我竟得以从如此血雨腥风的秘境中生存下来，没有受到任何邪恶意志的戕害，甚至茫然无知，享受着虚妄的平静生活，那本身就是一个奇迹。

        什么？你问我那是什么？不，我的朋友！真相是摘下面具的魔鬼，从想象的凹凸镜中望去，尚有可以接受的角度。可一旦直面以对，它的残酷和纠结便如同长满尖刺的铁索，使接受的人遍体鳞伤，让逃避的人死无葬身之地。

        抱歉！请你明白，我必须在可悲的自我宽慰与可怕的负罪感之间做出抉择，任何细小的差错都可能使我的内心土崩瓦解。虽然我不应该承担任何罪责，可我也不能说自己是清白的。这种感觉你是否能够体会呢？这就好比一个善良的猎人，为了生存，他必须去猎杀那些无辜的野兽。

        现在我可以把真相说出来了。别用那种倾佩的眼神看我！这不是什么大彻大悟，只是我的羞耻之心一时被善意的谎言遮蔽罢了。你要我给出一个结论性的意见？怎么说好呢？那是一种病。不过，我更愿意称之为诅咒——一种殷红的诅咒。

        我八岁时来到王都，寄宿于远亲的表姐家里。她比我大上整整二十岁，做我的母亲都绰绰有余。事实上，我们的关系也正是如此，除去第一年，在往后的日子里，她再也没向我远在西海郡的父亲收过一枚铜币。

        这样的慷慨实属难能可贵，因为表姐经营着一家旅店，住店收钱不仅天经地义，更是她血液里与生俱来的一种执拗。凡是拖欠房租的客人，她总会想方设法让他们掏出钱来。如果对方身无分文，她便毫不留情地将其赶走。她是一位可敬的女士，勤俭持家自不必说，经营旅店也是一把好手，骨子里还有一股不输于男人的坚强。

        努曼邦是个黑皮肤的中年人，也是店里唯一的伙计。他来自遥远的珍珠群岛，据说从那里来的人，皮肤都像石头一样坚硬。他从不开口说话，大家都把他当成哑巴，然而他却能顺畅地与人交流，从没在理解上出过任何岔子。每到夜晚，他总喜欢从意想不到的角落里出现，把房客吓得屁滚尿流。

        没人见过表姐的丈夫。有房客说，他是一位闯荡江湖的风俗画师，凭着手里那只透视一切的毛笔，轻易将她的贞洁剥得一丝不剩。有人说他是马戏团的驯兽师，擅长使用皮鞭和火把，在他驯服过的猛兽里，就有她桀骜不驯的身影。还有传闻说，他是一只没有脚的怪物，却生得一张诗人的脸蛋和一副歌者的嗓音。每当夜深人静的时候，他都会偷偷来到她的窗前，为她献上一首悦耳动听的《灵光曲》。总之，他像旋风一样席卷而来，俘获她的芳心，又悄然而去，除了一个体弱多病的儿子，什么也没有留下。

        关于这位表侄儿，我没有太多可以描述的地方，只知道他小我一岁，足不出户，常年待在角落的房间里。出于天真的好奇心，我屡次三番地向表姐询问他的情况，可得到的回答总是含糊其辞，自相矛盾，这更激起了我一探究竟的决心。

        有一次，我趁表姐外出之际（她极少外出，凡是外面的事务都交由努曼邦打理），偷偷摸进了侄儿的房间。那时大约是中午时分，可屋子里却暗如黑夜。屋内弥漫着一股血腥的腐败气味，就像臭气熏天的屠宰场。我下意识地退了一步，反手想要抓住门把手，似乎只有这样做才能找寻到与外部世界的联系。可是，房门如同长了脚的怪兽，自行向幽暗处退去，将我无情地抛向虚无。

        “舅舅！您来看我啦！”

        正当我徘徊犹豫之际，侄儿的声音将我唤醒过来。只是，那种感觉如此怪异，就像一个身处天国梦境的人忽然跌入了地狱的现实之中。在伸手不见五指的房间内，我却看见床铺上冉冉亮起的猩红之光。光亮来自他的双眼，那是一双令我胆战心惊、永生难忘的恶魔之眼。

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