“我好渴，您能帮帮我吗？”

        他的声音同他的面色一样苍白，那是一种极致的白，与世上寻常的白色截然不同，没有灵魂，没有温度，仿佛被禁锢在深渊底层的绝望之光。他的耳朵又细又长，牙齿尖利，模样有如穴居地底的白色精灵。我头也不回地朝门外奔去。走廊里的阳光驱散了我内心的恐惧，也为我带来了恰到好处的安全感。此后，我再也没有踏足过那间可怕的屋子。

        我的父亲是一位小有名气的舞台剧编剧，个子不高，脾气却大得吓人。每当他才思枯竭，创作陷入困境，就会彻底失去理智，发一通神经。他发泄的方式可谓标新立异，喜欢把名家的作品撕成碎片，再配上墨绿色的乌梅酒一起吞下肚子。如果不是我将家里的书翻来覆去地抄上几遍，光是买书的花销就足以令我们倾家荡产。他不常在家，总是待在剧院的化妆间里闷头写作。这对于我来说未尝不是一件好事，可母亲却因此染上了忌妒的恶病。

        她是位个子高挑的美人，年轻时曾是当红的女演员，可惜后来过了气。她忌恨的对象并非那些活跃在舞台上的年轻女演员——面对后辈，她有一种自行其是的优越感——让她妒火中烧的不过是家里养的一对金刚鹦鹉。只要父亲不在家，她都会在午饭后穿上最隆重的礼服，来到鹦鹉面前耀武扬威。可鹦鹉也不是吃素的，面对挑衅，它们只需骂上一句“老东西！老东西！”，便能把她吓得落荒而逃。

        在父亲的严厉督促下，我从四岁就开始学习写作，七岁那年完成的处女作便登上过一次舞台。可是，我并不喜欢那些虚情假意的风花雪月，不喜欢无痛呻吟的缠绵悱恻，让我念念不忘、心驰神往的，唯有大漠孤烟、金戈铁马的英雄故事，以及豪情万丈、英勇无畏的骑士精神。

        为了追求心中的理想，我向父亲提出了要去王都深造的想法（当然，那不过是诸多为达目的而不得已撒下的谎言中的一个）。父亲的态度十分明确，坚决不许，母亲却意外地表示了赞同，双方的意见僵持不下。可令人意想不到的是，那对鹦鹉兄弟的一句“废物！废物！”竟最终软化了固执的父亲，我终于得偿所愿，前往王都，开始了一段全新的奇妙旅程。

        “男子汉就应该顶天立地，敢想敢干！表姐支持你！”

        虽然我并非什么男子汉，只不过是一个乳臭未干的小毛孩，可表姐的支持却给了我莫大的鼓励，坚定了我追逐梦想的决心。她不仅嘴上说说，还为我找来了一位经验丰富的剑客。为了请他教我练剑，表姐不惜颠覆自己一贯坚持的原则，破例让他在旅店里白吃白住，甚至连酒钱都免了。

        这位老师是个须发花白的瘦高个，早年曾在禁卫军当过差，后来因为得罪了上司，被人赶出了军营。他一身破衣烂衫，不修边幅，腰间系着一把长剑，剑鞘早已锈迹斑斑。我曾数度怀疑，这个寒酸落魄之人是否能够当我的老师。好在他还是有些真才实学的，教教我这样的初学者完全不在话下。每到夕阳西下，他总会拎着一个酒瓶子，独自坐在门边喝酒。酒酣耳热之际，他常常胡言乱语，要么反复念叨某位女士的名字，要么疯狂吹嘘自己当年的武勇。

        如果只是喝喝闷酒，发发牢骚，倒也无可厚非，可听表姐说，落魄剑客有一个令人难以启齿的怪癖——喜欢生吃死掉的老鼠，就是这个极不卫生的恶习让我们的旅店陷入了一场巨大的风波。

        时间大约是他住进来的五个月后。那天我照常来到院子练剑，可是练了一上午，却没有看见他的踪影。吃午饭时，我们对他的缺席并未在意，直到一股恶臭从楼上的房间里飘出来，才知道大事不妙。他的死相十分恐怖：脖子周圈溃烂出血，皮开肉绽，像是被野兽啃咬过似的；肤色苍白如纸，像极了表侄儿那张毫无血色的脸。不知谁喊了句“黑死神”（即臭名昭著的鼠疫），大家立刻吓得魂飞魄散，纷纷捂着口鼻向屋外逃去。

        我不知道他的尸体究竟是如何处理的，在此后的很长一段时间，我都被要求待在房间里，不得外出。可是，这场瘟疫并没有就此完结，在短短五个月的时间里，“黑死神”就夺去了二十几位房客的性命，直到转过年来的春天，情况才终于有所好转。

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