亚瑟学徒期满了，在敏顿矿井电工车间里找了一份工作。他挣钱不多，但这个工作倒是个提高技术的机会。但他任性又浮躁，却不喝酒，也不赌博。但他总是因为头脑发热而陷入困境。他要么去树林里偷猎兔子，要么就整夜呆在诺丁汉不回家，或在贝斯伍德的运河里跳水失误，胸部碰在河底的石头和铁片上，弄得伤痕累累。

        他有好几个月没去上工。一天晚上，他又没回家。

        “你知道亚瑟在哪吗？”早餐时保罗问。

        “我不知道。”母亲说，“他是个傻瓜，”保罗说。“如果他真在干些什么，我倒不会介意，可不是这样，他只是因为打牌打得走不开，要不就一定要送一个溜冰场上的姑娘回去——因此回不了家，他真是个傻瓜。”

        “如果他干出什么事来弄得我们丢人现眼，你说也是白说。”莫瑞尔太太说。

        “哦，要是那样，我倒会更尊重他一些了。”保罗说。

        “我对此很怀疑。”母亲冷冷地说。

        他们继续吃着早餐。

        “你很爱他吗？”保罗问母亲。

        “你为什么问这个问题？”

        “因为别人说女人往往喜欢最小的那个孩子。”

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