“神甫先生，”热奈斯塔打断了让维埃先生的话说，“我很想知道，您为什么阻止这些可怜的人在星期日跳舞取乐。”

        “上尉先生，”神甫回答说，“我们对跳舞本身并无仇恨；我们禁止它，是因为跳舞是扰乱乡村的宁静、毒化民风的一种不道德的根源。净化家庭观念，维护家庭关系的圣洁，还不是为了连根铲除邪恶？”

        “据我所知，”托讷莱先生说，“每个区总发生一些扰乱秩序的事；但在我们区，这类事越来越少了。倘若有些农民在耕作时竟敢侵蚀邻家一垄土地，或在需要柳条的时候砍别人家的柳树，那么比起城里人的罪孽来这些不过是一些小的过失。所以我认为这条山谷的农民还是很信教的。”

        “噢！信教么，”神甫微微一笑，说道，“在这儿不用担心出现宗教狂热。”

        “不过，神甫先生，”康邦又说，“要是镇上的人每天早上都去望弥撒，要是他们每周都向您忏悔，那么土地就难以耕种，而这里就算有三位神甫，也管不了那么些事呀。”

        “先生，”神甫接着说，“干活本身就是祈祷。信教就包含着对于维持社会生命的教义的认识。”

        “那么您将爱国主义派什么用呢？”热奈斯塔问。

        “爱国主义，”神甫神色庄重地说，“只能唤起短暂的感情，宗教才能使这种感情持之以恒。爱国主义只是暂时忘却个人利益，基督教义才是一个反对人类腐化堕落倾向的完整体系。”

        “可是，先生，在大革命年代的历次战争中，爱国主义……”

        “不错，”贝纳西打断了热奈斯塔的话，说道，“大革命期间，我们确实造就了一批优秀的爱国志士；可是二十年后的一八一四年，我们的爱国主义已经寿终正寝了；而法兰西和整个欧洲却在宗教思想的驱使下，一百年内十二次扑向了亚洲②。”

        指一七八九年开始的法国大革命。

        ②指十字军东征，实际上在一〇九六至一二七〇近两个世纪内有过八次。

        “也许，”治安法官说，“推迟偿付导致一个民族向另一个民族作战的物质利益是比较容易的；但为了支持某种信条而发动的战争，其目的永远是不明确的，因而必然永无休止之日。”

        “怎么，先生，您不吃鱼呀，”雅柯特在尼科尔的帮助下撤去了菜盘。

        厨娘按照她的习惯，一道一道地上菜，这种习惯有其不妥之处，那就是促使老饕们放开肚子大嚼，使节食者尝过头几道菜便已经饱了，从而势必放弃后上的佳肴。

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