小二赔笑道：“这个自然，这个自然。”

        人群分至两侧，穆漓川从容地迈过门槛，忽闻上方响起一道熟悉嗓音：“先生写的字我很喜欢。能否，也赏我一幅？”语声一如初见时浅淡温柔。

        才要抬起的脚步猛地顿住，他伸手搭上楼梯扶栏，缓缓抬起眼。素色裙裾似铺开的白茶花，从二楼雕栏的空隙伸展出来，而花的主人，正倚在木质横栏旁，漂亮的眸子弯起来，望着他笑。

        在这里不期而遇，很难说是无意还是故意。他在她对面坐下，不动声色地打量她半晌：“堂堂丞相，家中多少古玩字画，大庭广众之下求字，也不怕被人笑话。”

        白衣白裙的秦昭撑腮望向窗外逐渐散开的人群，浑不在意的模样：“穆大人的墨宝万金难求，真能收到一幅，后半生不是能衣食无忧？”又想起什么，转过来含笑问他，“一年之期已近，如今看来，这丞相之位，我尚且坐得安稳。只可惜，墨旸山的茶再没有了。”

        他端起手边茶杯，凝神研究一阵，像是对杯中茶很有兴趣：“朝中格局已变，董绰绝不会就此罢休，王上态度尚且不明，你为百官之首，真当自己能高枕无忧？”碧色茶梗打着转浮在杯口，他闭了闭眼，“如今，急流勇退才是上上之策。”

        “全身而退，谈何容易。”她远目东方琉璃飞檐，“从前我险些家破人亡，是他保我父亲死后体面，予我身份又将我收留。知遇之恩难以回报，那时我便立下誓言，此生为他所用。”

        他抬起眼，深深望进她眼底：“可他如今，还是你想要守护的明君吗？”

        “是与不是，又能怎样。人总有不想为却不得不为之事，我凭一己之力难改世间不平，却也不能眼睁睁看着奸佞当道，只能尽我所能试一试……”话未完已被突兀打断，几片香樟叶从半开的轩窗随风落在她袖间，他抬手替她拂掉落叶，嗓音淡然，却莫名认真：“我替你保他江山太平。”

        她恍然回头，像是没有听清：“什么？”

        远处蓦然响起一片欢呼，大约是恶人已除，行人纷纷叫好。又有几片树叶飘落，香樟味浓郁，隐隐带了几丝清冽茶香。他倾身靠近她，唇边携了笑意：“我替你完成你未完的心愿。你替我，圆一个家。”

        每个人都有所谓执念，有些执念度你成佛，有些却将你推入地狱。秦昭毕生所愿便是辅佐成煜成为一代明君，留名青史。纵观大齐过往数百年，她果然是史册中浓墨重彩的一笔，可其中付出多少代价，没人说得清。

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