朱丽不胜惊愕地瞧着父亲。他走得很慢，向她投去黯然的目光。

        “你们把心事瞒着我们，”他接着说，“或许也瞒着你们自己……”

        “您说些什么呀，父亲？”

        “我想，朱丽，你有秘密瞒着我。”

        “你恋爱了！”老人激动地接着说，因为他发现女儿脸红了，“哦！我原希望你忠于你的父亲，一直到他死，我原希望你留在我身边，象过去一样快乐、美丽，让我高兴。如果我不知道你的命运，我会相信你将来平安无事。但是我现在却不能对你生活的幸福抱有什么希望，因为你爱上校已经超过对一个表哥的感情了。对这一点我已深信不疑。”

        德·哀格勒蒙上校是朱丽的表哥。

        “您为什么不让我爱他呢？”她非常好奇地嚷道。

        “啊！朱丽，你不会理解我的。”父亲微笑着回答。

        “您尽管说嘛，”她接着说，一边做了一个撒娇的动作。

        “好吧！孩子，听我说。年轻姑娘往往给自己创造崇高美好的形象、非常理想的形象；对男人、对感情、对世界，给自己编造一些虚无缥缈的幻想；然后她们天真地把幻想出来的完美品性赋予某个人，并且坚信不移。她们在自己选择的男人身上爱的是这种虚构的造物。但是后来，当她们所美化的假象，即她们的第一个偶像变成面目可憎的骸髅时，她们想摆脱不幸已经来不及了。朱丽，我情愿看见你爱上一个老头，也不愿看见你热恋上校。啊！假使你设想一下十年以后的生活，你也许会认为我的话有道理。我了解维克托，他的快活是一种没有头脑的快活，一种兵营式的快活。他既无才能又乱花钱。上帝创造这种人，专门让他们一天吃四顿饭，消化四顿饭，睡觉，见女人就喜欢，还有就是打仗。他不懂什么是生活。他的好心——他确实心地善良——也许会叫他向一个不幸的人、向他的伙伴慷慨解囊，但是他目光短浅，但是他不具备为女人的幸福甘当奴隶的体贴入微的感情，但是他无知、自私……但是，还有许许多多的但是。”

        “可是，父亲，他能当上校，总得要有些头脑和才能啊……”

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