“哼！”一个年轻的制造商、自由党人答道，“德·圣吉罗先生不是圣会的吗？他的四个孩子不是都领助学金吗？可怜的人！维里埃市又得多发他五百法郎的补助了，就是这么回事。”

        “市长居然未能阻止！”第三个人说，“他是极端保王党，一点不错：但是他不偷。”

        “他不偷？”另一个人说，“他不偷谁偷！都装在一个公共的大钱袋里啦，年终瓜分。小索莱尔在这里，咱们走吧。”

        于连回去了，情绪恶劣，他看见德·莱纳夫人也愁眉不展。

        “您去看招标了？”她问。

        “是的，夫人，我在那里荣幸地被视为市长先生的密探。”

        “他如果听我的，就该去旅行。”

        这时，德·莱纳先生来了，沉着脸。吃晚饭时没有一个人说话；德·莱纳先生吩咐于连随孩子们回韦尔吉，旅途颇愁闷。德·莱纳夫人安慰她丈夫：

        “您也该习惯了，我的朋友。”

        晚上，大家围坐在炉子周围，谁也不说话；唯一的消遣是听燃烧的山毛榉柴噼啪作响。这是最和睦的家庭都会遇到的那种愁闷时刻。一个孩子快活地叫起来：

        “有人拉门铃！有人拉门铃！”

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