江沅站在人堆里，心情颇为忐忑。

        她见皇后朝自己走来，尽量挤出微笑，其实脸部肌肉已经发僵了。皇后仔细观察了她，继而又从她身边走过，不知何时走回到座位上。

        一个又一个候选者，依次上前跟皇后说话。

        “民女杜若薇，拜见皇后娘娘。民女是四川西充人，毕业于西充县中学。家父为县中商贾……”一位少女上前去，行礼之后自我介绍。

        费如兰问道：“平日里有何喜好？”

        少女回答：“读书，作画，写诗。”

        费如兰再问：“读什么书，作哪种画，写怎样诗？”

        少女变得紧张起来，说话也没那么利索：“回皇后娘娘，民女……民女读的是《女四书》，作的是花鸟画，写的是山水诗。”

        “再无旁的喜好？”费如兰又问。

        少女回答：“也随母亲学过女红，有些刺绣手艺。”

        也不知过了多久，终于轮到江沅：“民女江沅，拜见皇后娘娘。民女是山东安丘人，父亲原籍浙江，母亲原籍江苏，皆为新朝移民……”

        费如兰问道：“她们不是看书作画，就是女红纺织，你也如此吗？”

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