依王安石所言，司马光似第一次站在了大家的对立面。

        但司马光镇定如若，第一個发言道：“陛下，如今国用不足，灾害又多，理应当节约冗费，两府大臣可以作个表率。”

        王安石反驳道：“如今国家富有四海，郊赐不过是九牛一毛。节约不过几个钱罢了，反而有损国体。昔唐相常衮当政，宰相饭食由内厨供给，可用十几人，常衮向天子辞之。然当时旁人纷议，宰相主国政，若不能，需辞位，而非辞禄。两府辞赏赐，不正是如此。”

        “如今国用不足，不必从节俭来下功夫，此非当务之急。”

        司马光则道：“常衮辞禄是知廉耻，难道不如那些不知廉耻，还拿着高官厚禄的人吗？自真宗皇帝以来，国用一直不足，如何不是当务之急？”

        王安石道：“国用不足是因为国家没有善于理财的人。”

        司马光道：“何为善于理财，按照古代理财者，恨不得人人尽征其税，如此百姓穷困，流离为盗，岂是国家之利？”

        王安石道：“这是横征暴敛，而非理财。善于理财的人，可使民不加赋而国用饶。”

        说到这里，二人虽你一言我一语，大致都是正常的辩论。

        但听了王安石这一句，司马光却突然变色道：“民不加赋国用饶，这是桑弘羊欺骗汉武帝之言。司马迁曾因此讽刺过汉武帝。天地所生，财货百物，都有定数，不在官即在民。”

        “桑弘羊所言民不加赋国用饶，不取于民，取于何者？君不见，汉武帝末年，群盗蜂起，以绣衣使者捕之。此事有史可察，不见前车之鉴吗？”

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