梁惠王活了八十一岁,执政四十九年。
他在位任上,先是屡败于秦国,被迫将国都从安邑迁至大梁。所以后人称其为梁惠王而不是魏惠王,多少有些贬义。
但梁惠王迁都之后,却积极中兴,进行改革。
虽说梁惠王没有听宰相公孙痤的意见放跑了商鞅,但启用了庞涓,沿用了吴起的魏武卒。
这样的国主,并非后世所言的昏君可言。
孟子说梁惠王时,魏国当时马陵之战大败给孙膑率领的齐国,庞涓被杀,太子申被俘。秦国在旧臣商鞅完成了变法,又在商鞅率领下大破魏国。
梁惠王正在最悲愤的时候,所以他折节下士四面网罗人才,孟子这个时候见了梁惠王,对方着急地问孟子,老头,你有什么办法来利于我魏国(使魏国强大)吗?
孟子说,你说什么利不利(利国),我所教你的办法只有仁义(利民)。
这个场合下,换了谁是梁惠王,都不会听孟子的那一套。
魏国处于四战之地,又遭此大辱,急需变法强国,否则就玩完了,这个时候讲儒家的仁义行不通的。
你都活不下去了,还谈什么远期目标,还谈什么长利,远利。
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